那三十余岁、面架冷峻的男子，正是将会名垂宋史的大人物——宗泽。
邵清敏感地侧头，问姚欢：“怎么了，你识得此人？”
姚欢念头一转，作了一个“当然识得”的表情，轻声道：“这是个好官。我在开封县雇的流民，不是来自河北路吗？我听他们说过，绍圣三年，河北路修御河，广征民夫，正是酷寒的凛冬，民夫多有僵立而亡者。是一位姓宗的县尉，越级上奏，请求朝廷暂缓修河，延至春暖开时动工。流民们都称其为汝霖恩公。应该，就是他吧。”
邵清闻言，喃喃着“宗汝霖，宗汝霖”，蓦地也恍然大悟道：“我说怎地这个表字有些熟悉，此人大名宗泽。元祐末年的进士，殿试时，竟写了万言策论，痛斥元祐臣子构陷冤案、贬谪变法派宰相蔡确，当时在京中士林颇引发了一番震动。”
二人正言语间，只听前头的雄州主帅张赴，笑声爽朗地将宗泽引到身前。
张赴既是新党领袖章惇的亲属，对于宗泽这样在元祐朝直言维护过新党成员蔡确的下僚，也十分亲善。他兴冲冲地与苏颂道：“宗汝霖今岁，临时得了朝廷差遣，来我雄州榷场做监司，正巧拜见苏公。”
苏颂于元祐末年出任御前首相时，曾为宗泽的殿试名次说过公道话，避免这样直言进谏的读书人被排除于国朝储臣之外。
此际，再次见到对自己有知遇之恩的伯乐，宗泽却只深深一揖，开口唤了一声“苏公”，就没了下文。
仿佛白做了这几年官，半分都没学会场面上谈笑风生、左右逢源的本事。
苏颂笑眯眯看着眼前这已不算年轻的宗泽，温言道：“汝霖，京城作别，一晃五年，其间听闻你在修河之事上为民请命，活人无数，老夫那日高兴得，喝了一坛酒，差点儿就醉得醒不过来咯。”
宗泽抬起头，目光里头，尽是动容之色，张口想斟酌言辞，却仍讷讷难为。
苏颂眉眼展得更开，提袖向张赴作个手势：“算了算了，想听宗汝霖说几句漂亮话，比让你这雄州产盐铁还难。走吧，吾等进城。”
……
苏颂体恤不善辞令的后辈官员，更体恤那对无心官场应酬的鸳鸯。
一路行来，邵、姚二人固然谨言慎语，苏老相公却看得分明，这样一对情投意合的新婚莺燕，缱绻哪里封得住，纵使口舌缄默，那甜蜜却是如春水波泽，涨满了眸眶，又似山红晕，熏染眉梢。
于是，一番寒暄礼数过后，苏颂主动与张赴道：“官家虽在胡豆北销一事上，命姚氏随老夫来观摩行情，但她毕竟仍是商家，不便入住官驿。城中寻个清洁安妥的客馆，让他夫妇二人歇息即可。老夫那位姓赵的朋友，携了几张琴入榷场的，从前得邵郎中照顾，与他夫妇二人甚为熟稔，也住在同一间客馆吧。”
张赴实则，对“邵清”这个名字更为熟悉。
他满口答应：“苏公，此前章质夫所言善治金镞伤的朝廷医官，真的被你带来了，本帅指着他这些时日，费心教授一番州里的郎中呢。你放心，本帅定好好招待他夫妇二人。”
苏颂道：“榷卖胡豆，或者指教医术，本就是他夫妇二人的本分，张公倒不必格外招待。让宗汝霖作陪便好。”
……
夕阳下，宗泽沉默地在前头走，邵清领着父亲与妻子，老实地跟着他。
宗泽走得飞快，邵清倒还罢了，姚欢提着裙子，赵融年迈体衰，实在有些追不及那节奏。
邵清只得疾步上前，与宗泽拱手道：“宗监司若还有事，有劳指一处相熟的客馆，吾等自行前往即可。”
宗泽看看邵清，又扭身看看后头那一个老人，一个妇人，那张不苟言笑的脸色，忽地升出一层歉意。
“是宗某疏忽，吾等走得慢些。客馆，也就半里路就到了。”
宗泽放缓步伐，正拐过巷子，迎面匆匆而来一人，险些与他撞上。
是个十三四岁的少女，靛色衣裤、月白色褙子，虽然从式样到料子都不算上乘，却也干净无补丁。
少女一手握着一团麻绳，一手抱着一只小狗，小狗十分乖顺，拱在少女衣襟前。
少女看清宗泽身上的官袍，唬了一大跳，忙屈膝道：“惊扰了官人，请官人恕罪。”
宗泽摆摆手，表示无妨，正要让她走，忽地多打量了她一眼，低低地“哎”一声，尽力挤出几丝和颜悦色的笑容，问那少女：“你，可是左近乡里的？”
少女一愣，怯怯点头，回禀道：“民女是大泽田家女。”
宗泽道：“给雄州的城郭户家做事？”
短暂的瞬间，旁观的邵清和姚欢，琢磨宗泽的话，均明白他何处此言。
少女面色黝黑，应是常年日晒所致。但她的穿着来看，又非自耕农乃至佃户人家女儿的打扮，与雄州城中的小娘子差不多，只是身着裤子而非裙装。
少女语音中的紧张局促之意，转成了戚然：“家中去岁积欠的春秋两税，交不出来，只得将我卖给城郭户做婢女。”
宗泽蹙眉：“你乡里的青苗法，几分息，州县可有抑配之举？”
少女本来低头看着自己怀里的小狗，听到宗泽此话一出，她突然抬起双眼，望着眼前的大官人，口齿清晰道：“什之过四，计息推赏，无问贫富，无问愿与不愿，强行抑配。”
她说到最后四个字，怯意几无所存，全然由愤恨所取代。
宗泽默然片刻，轻叹一声：“知道了，你走吧。”
少女瞄了眼一旁静观的邵清与姚欢，疾步离去。
一行人来到客馆，宗泽叮嘱掌柜几句此乃张帅的贵客后，姚欢取出一包小龙虾肉脯，奉给宗泽：“请宗监司尝尝。”
宗泽倒不推辞，淡淡道谢，接过，打开仔细瞧。
听姚欢简略补充了几句此物渊源后，宗泽眼神一闪，豪不掩饰自己的敬意，道：“当年殿试后，宗某外放所任的第一个官职，便是大名府馆陶县县尉。娘子大善，收留我河北的流民。”
又望向邵清，诚恳道：“已是酉末时辰，几位舟车劳顿，吾等不去外头寻正店了吧，本官便在馆驿中请一顿晚膳，如何？”
(本章完)