姚欢虚着嗓子道：“那自然，若只是姨母与我将食盒送到宫城门口，岂不是白白浪费了一次在大街上吆喝的机会。高郎君，你帮人帮到底，可否带上吾家银钱，打点打点那来接洽的内侍，劳烦他，出宫来我们饭铺取？”

高俅笑道：“姚娘子是明白人，一点就透。二嫂和姚娘子放心，所谓积善之家必有福报，二位无须额外破费、打点那位操办此事的内侍。届时依我所言行事即可。”

……

五日后，东水门，汴河之畔的饭铺脚店一条街。

入了桂月，金风送爽，秋水盈盈，几乎天天晴空如洗，人们出门逛、吃的兴致，空前高涨起来。

沈二嫂饭铺前，又比左邻右舍更加热闹些。

只见铺子门口三张拼在一处的长桌后，坐着三位衣着雅洁、慈眉善目的中老年妇人，一手握着柳叶小刀，一手捏着新鲜斩下的鸡爪，面上云淡风轻、指尖却分外灵活地在给鸡爪剔骨。

“咦，这不是给磨喝乐小人画衫子的王婆婆？”

“唷，那是给妇人做首饰的郑婆婆。”

“哎，从前东水门一带打茶百戏打得最好的许婆婆，也在。”

三位婆婆如老僧入定，对周遭看热闹的人们的议论充耳不闻。她们的双手，从年轻时就不是做力气活的，因而白皙干净，指头修长，使刀熟练，动作精细，片刻间，面前的小笸箩里就堆起一二十个去了骨架子、软塌塌如萱草似的鸡爪子。

美团和阿四，在一旁搭好的露天石灶上，架了个大陶缸子，烧着水，冒出一蓬蓬的白色热气。

宋朝这个时代，随着铁的产量大幅度提高，民用铁器炊具也丰富起来，但若不是大富大贵之家，或者大型正店酒楼，无论自家还是商家，也就备那么一只小铁锅支持炒、煎、炙的烹饪手法。

煮、炖、腌渍，还是靠陶缶。

随着水的沸腾，其中姜片、汉葱、牡桂皮、香叶的味道也弥散开来，但在这些佐料、香料之上，不管鼻子灵不灵的，竟都还闻到了一股沁人心腑的酒香。

美团和阿四，去三位婆婆跟前端了拆骨鸡爪，细数倒入陶缸中。

有人问道：“这是什么酒？怎地有股子甜味？”

早有那自负见多识广的市井老酒客，带着不屑的口气指点道：“这闻起来，应是越州酒。越州，鉴湖，山阴，你们听过没？”

众人摇头。

“哎，井底之蛙，”老酒客叹气，“你们呐，平素里一口一个南蛮子地叫，殊不知，两浙才是天下膏腴之地。粮食多，水又好，自然出好酒。”

他话音未落，只见人群外头挤进来几个健硕的年轻儿郎，当先那个抱着个革球，一双笑眯眯的弯月眼睛向四面八方一扫，朗声道：“没错儿，就是上好的越州酒。当年梁元帝曾说过，自己夏日读书，手畔备有银瓯一枚，贮山阴甜酒，边读边饮，常至天明。”

人群里，有的老老实实地“噢”一声，有的则嘲不哄哄道：“二嫂家是出了个烈女、得了朝廷重赏吗？这般阔气，拿酒来煮鸡脚，也是要进贡给皇帝吃吗？”

高俅把手中的球递给身后的跟班球友，冲那冷嘲热讽的鼓起掌来：“兄台，教你说对了，二嫂家这鸡脚呀，还真叫宫里头，看中了！”

(本章完)