高俅笑道：“正是。王公乃真名士自风流，不必效仿前朝曲水流觞那套顽意儿，作诗便作诗，饮酒便饮酒，何须由那流水作主。不过，这般宜人的初秋节令，身处云下松间，听着淙淙流水，品尝美馔，才是琴棋书画、茗丹香经之外的第九桩雅事。故而，待赏完画，宾客们皆在溪边就坐，你们的吃食都送去那里。”

高俅就像个春晚导演似的，交待完诸般细节，方将沈馥之等人带到大阁附近掩映在松柏下的灶屋前。

众人进去一瞧，屋中已很有些高峰时段的后厨气氛了。

五六个梳着朝天髻、穿着一色儿水青色窄袖襦裙的小婢子，正在清点大大小小、瓷色温润的食具。

其中一个年长些的见高俅进来，忙迎上来。

“石青，这两位娘子，是东水门食店的大东家沈二嫂和少东家姚娘子，今日的席面，你和她们几个，都听二嫂与娘子的吩咐。”

那叫石青的婢子乖顺地道声“是”，分别冲着沈馥之与姚欢福个大礼，抬起眼睛一笑，倒是个面相温善的。

高俅又指着其他几个小养娘，一一说了名字：“这是胭脂，这是藤黄，这是三青，这是泥金。”

好家伙，一盒颜料啊。

因见沈馥之和姚欢听后眼中现了诧异之色，高俅先咧嘴笑了：“嘿嘿，王公爱画嘛，小厮养娘们可不就都起了这般名字。”

高俅向沈馥之交了灶屋，自己便步出门外，去画阁琴阁处检视。

那个长得最标致、叫胭脂的婢子，麻溜儿地上来掀开其中一个筐子盖儿，却惊叫道：“哎，怎地都是些下水，还不是羊的，是猪的？”

“莫失礼，”石青皱眉，呵斥她道。

沈馥之不以为意地摆摆手，慈声和气道：“青娘，灶可生了？劳烦青娘带俺去看看。”

石青带着又歉意又殷勤的姿态，引沈馥之进到里间。

这边厢，阿四见大主子不在跟前，忽地带了讥诮的口吻道：“猪下水又怎样，羊下水又怎样，只要不是人的下水，如何吃不得？”

他话音刚落，正在翻检芋艿的姚汝舟哈哈大笑起来。

姚欢忽地一股怒火上窜。

她当初对阿四是心怀感激的，若不是这小伙子，那日汴河边，姨母也不会这么快赶来救自己。但渐渐地，她确实发现，如美团有意无意流露所言，阿四的性子，似有些刁滑，气量也偏狭些。

她们好比是海底捞登门服务而已，主人家的保姆带着优越感笑话两句，又算是个什么大事儿呢？两边的主管都没说啥，你一个小伙计跳出来非要讨回个嘴上便宜，还说得如此猥琐，成何体统。

“阿四！向胭脂娘子赔不是！”姚欢盯着阿四，声儿不大，口气却像结了冰，绝非那种不痛不痒打圆场的主人。

阿四对姚欢，不像对沈馥之那般忌惮和讨好，但看到素来温和明悦的小主人，此刻目光如鹰，倒也不敢硬犟，于是隔着木案向胭脂作揖道：“胭脂娘子，俺是粗人，讲话冒犯，你原谅则个。俺家铺子开在春明坊东边，彼处有趣的吃食可不止猪下水，小娘子若哪日得了闲，不妨去尝尝。”

那叫胭脂的小婢子，本来两道柳眉已拧到一处，一张粉脸糊上乌云，忽地听到“春明坊”三个字，却闭了嘴，生生地将一口恶气咽了下去。

她不愿和阿四有目光交锋，只闷闷地“唔”了一声，望向姚欢，挤出一丝儿搭理的笑意，算是息事宁人了。

这家的大小女主人倒看着还行。

胭脂盘了盘主意，作了好奇之色，又主动向姚欢打问：“姚娘子，你们带来这木炭和恁大的芭蕉叶，是作甚用的？”

(本章完)