“应该算是吧——至少，陛下这几年来一直都还很正常，性格习惯上也没什么大变化。”

“您这样认为么……”

奥利佛还有些意尤未尽的样子。夫利斯却苦笑一声，反问道：

“不这样认为又能怎样呢？”

奥利佛一愣，犹豫良久，方才缓缓说道：

“宰相，我在托契亚待了几年，也曾听说过一些和魔法有关的事情——据说任何魔物，魔器之类，都需要主人付出一定的代价才能使用。而且使用的越多，威力越大，日后遭受反噬的危险就越大……”

“嘘！”

没等奥利佛把话说完，夫利斯就阻止了他。

“别再说了——这是我朝最大的忌讳。满朝臣子，宫廷内外，对于这件事情都是讳莫如深，大家只能祈祷陛下神武，将那魔剑彻底降服……”

然而说到后来，夫利斯也禁不住脸露愁容：

“我对于魔法并不了解，但我至少知道一条真理——任何事物都是相互的。就算皇帝成功将魔剑降服，陛下本身也不可能完全不受影响。只是这影响究竟有多大，会不会因此而改变陛下的性格——这些都还是个谜。”

“会不会因此而威胁到整个卡奥斯国，那就更无人知晓了。”

奥利佛喟然叹息道，夫利斯全身上下微微一震，抬头看了皇太子一眼。

“现在考虑这些还为时过早……回去吧，殿下，明天还要早起出发去侦察呢。”

“是，我知道。”

见宰相已经无意再谈论下去，奥利佛也只有告辞。只是一路上不停长吁短叹，显得忧心忡忡。

然而当他回到自己的帐蓬中以后，心情却是为之一振——凯勒尔正在帐蓬中等他。奥利佛拜托他为自己办事，这几天就一直不见了凯勒尔的人影，如今既然主动找上门，当然是事情有眉目了。

果然，一见面，凯勒尔就免去客套，直接报告道：

“殿下的两条嘱咐，下官这两天来已经有所谋划。”

“好！说说看。”

奥利佛兴冲冲在椅子上坐下，同时示意凯勒尔也坐。

“第一条，殿下需要兵马。但我国的军队各有所属，无法随意调动。因此下官建议：您可以考虑雇佣兵。”

“雇佣兵？”奥利佛皱了皱眉头，“佣兵的战斗力可以信任么？再说，我现在也没那么多钱呀。”

“大陆上有些佣兵团，战斗力还是相当强劲的，甚至不比正规军团差。至于钱的问题，殿下更不用担心——殿下乃是卡奥斯国的皇太子，就算暂时不能付钱，也会有人愿意为您效力。”

“原来是要我赊账啊。”

奥利佛忍不住笑起来，指了指头上的皇太子金冠。

“该不是要我这顶冠冕作抵押吧。”

“当然不必，殿下随便说出一句话来就可以抵得上真金白银了。”

凯勒尔并未听出奥利佛语气中的玩笑之意，仍然正容回答，奥利佛连忙笑着说明：

“哈，行啊，凯勒尔——那就麻烦你去找些战斗力比较强而又肯赊账的雇佣兵来。”

“倘若殿下有意，金蔷薇佣兵团的巴夏尔副团长就在外面等候，可以将他请进来谈谈。”

凯勒尔立刻回答，奥利佛这下子瞪大了眼睛：

“大陆排名第一的金蔷薇佣兵团么？呵，凯勒尔，你还真是有办法——快请进来。”

“是。”

凯勒尔正要转身出门，奥利佛却突然想起一事，连忙又叫住他：

“等一等……还有第二件，我想从赤龙重装兵团中把你借调出来的事……你有没有和卡尔达克将军商量过？如果已经谈妥了，我明天就去和夫利斯宰相说。”

见凯勒尔办事如此伶俐，奥利佛更想把他拉到自己身边了。但这一次凯勒尔却是面露难色，嗫嚅了良久。

“这个……殿下……”

“卡尔达克不肯放人么？也难怪啊——人才难得，好不容易找到一个，谁愿意放手。况且我不过是个空头皇太子，手中既无兵也无权，卡尔达克本也没必要给我面子。”

奥利佛心下不悦，言辞便尖刻起来——这几天来他在法兰面前受了不少气，不能在父皇面前发泄，此刻难免有些急躁。但这却让凯勒尔十分窘迫，面红耳赤的，一开始还不敢回答，后来听到奥利佛对卡尔达克有了不满之意，慌忙辩解：

“不，不，殿下……下官……下官还没和军团长谈及此事。”

“嗯？为什么不说？”

奥利佛颇为诧异——他相信凯勒尔与自己肯定是绝对亲厚的，否则他也不会这么尽心竭力为自己办事。

“这个……殿下您也知道，卡尔达克将军是帝国军中资格很老的宿将，但却是个老实人，历年来积战功才升至军团长之位。但我国这些年中英才辈出，名臣大将涌现无数……坦率地说，与国中其它军团的指挥官相比，卡尔达克将军只是在勇猛上还不落人后……”

“勇猛？哼哼，未必——他可是被哈西那姆从‘四将军’地位上打下来的。”

奥利佛冷笑一声，凯勒尔也惟有苦笑：

“殿下所言极是，将军就连这一点也快被人超过了……老一辈的有安特亚斯，哈恩尼巴尔这些名将，年轻一代中更有雷昂，哈西那姆这些新锐，卡尔达克将军夹在中间，确实常常感到局促不安。所以将军这些年来竭力求战，冲锋陷阵从不敢落于人后，就是唯恐被人说嘴啊。”

奥利佛的脸色渐渐沉下，终于挥手阻止道：

“好了，我对他没什么成见，你也不必再替他辩解。其实我们大家都知道，卡奥斯的十位军团长中，卡尔达克实力最弱。但这些年来赤龙重装兵团的战绩却不俗，这主要是因为有凯勒尔你在支撑，说你才是赤龙重装兵团真正的军团长也不为过——如今你不肯离开，那也是情有可原。”

凯勒尔神色大变，连忙恭身跪倒在地：

“殿下您误会了，下官不愿离去，决非恋栈权位——天下还有什么比卡奥斯未来皇帝身边更能得到权位的？下官之所以不愿走，是因为赤龙重装兵团中委实不能没有下官哪！倘若下官向卡尔达克将军提出此事，必定会令他非常为难的。”

奥利佛无心再谈，只是连连摆手：

“罢了罢了，不来就不来罢。反正你将来迟早成为赤龙重装兵团的军团长，有亲信朋友控制一支军团，对我来说也未必是坏事……”

听奥利佛语气中仍有不愉之意，凯勒尔连忙进言：

“殿下勿忧，下官自己虽不能直接为殿下效力，但下官却可以向您推荐一个人才，足堪大用。”

“哦？能被你凯勒尔看中的，一定很有能力——他叫什么名字？”

奥利佛果然大感兴趣。

“此人名叫菲利尔·德斯，原先在下官所部效力。由于才干杰出，下官推荐给夫利斯宰相破格培养，送到圣城卡达印的修士馆中学习去了。”

“能够进入卡达印修士馆的人才么……果然非同一般哪。嗯，看名字象是个贵族世家出身，想必有点来头。”

“不，他是以平民身份加入我军，从最底层的士兵做起，后来因为功绩被下官注意到，这才逐渐提拔上来……最近他可以获得几天假期，假如殿下允许，下官就让他到您这里来历练历练。”

“很好，就是这样。”

奥利佛满意地点点头——凯勒尔做事总是让人感到放心的。

“嗯，耽搁了不少时间，赶紧将那位巴夏尔团长请进来吧，别让人觉得我架子大。”

凯勒尔微微一笑——奥利佛嘴上说不摆架子，但他却偏偏故意先谈别的杂事，然后再接见对方，又何尝不是为了表现皇太子的威仪。不过，心中虽然能够理解，嘴上却是绝对不能说出来的。凯勒尔恭恭敬敬退出营帐，到前面客帐中召人去了。

出乎凯勒尔的预料，“红狮子”巴夏尔尽管等了许久，脸上却完全没有着急之色，居然还很悠闲地盘腿坐在帐中品茶。这份涵养功夫让凯勒尔颇为佩服——从表面上看，巴夏尔和他的上官卡尔达克差不多，都是身高体壮，剽悍之极的人物。但两人的性格可是天差地远——倘若卡尔达克遇到这种情况，恐怕早就跳起来了。

凯勒尔当年曾与巴夏尔合作在卡德莱特平原大败索菲亚“黄金甲骑士团”，对这位勇猛而又不乏谋略的“红狮子”颇有好感，所以这次一有合作的事情便首先想到他。不过，出于礼貌。凯勒尔还是向巴夏尔致歉，但后者却全不在意。

“呵，没什么——我在特里科国受到这种待遇也不是一次两次，耐心早就磨练出来了。皇族么，都是这样。”

听巴夏尔言辞中对皇族贵胄似乎颇多不满之意，凯勒尔也不好接口，只是默默带他前往皇太子营帐。走到门口，却被哨兵拦住：

“不得携带兵器进入！”

哨兵指着巴夏尔的铁手臂叫道，凯勒尔微微一窘——在他想来这只铁臂不同于普通兵器，可不是说除就能除下的。正在为难之时，只听里面传出皇太子奥利佛的笑声：

“罢了，昔日巴夏尔团长在卡德莱特平原战后觐见父皇时也不曾除下兵器，今日又何必拘礼——团长请进。”

凯勒尔这才放心，当即作了个手势请巴夏尔进入，后者此刻脸上也显出赞赏的神色，正要跨步迈进，却见凯勒尔停步留在帐篷之外，一时愕然。

“怎么，你不进去？”

凯勒尔微微笑道：

“倘若殿下认为我需要知道，事后自然会告诉我。”

这份谨慎顿时也让巴夏尔钦佩不已，他点点头，当即走入帐篷。凯勒尔则负手立在帐外等候——等巴夏尔出来之后，他还得负责送他离开呢，帝国的军营可由不得外人乱闯。

良久之后，巴夏尔大步走出帐蓬，凯勒尔迎上前去：

“如何，我国皇太子殿下的气度，可还值得你们帮忙么？”

巴夏尔竖起大拇指赞道：

“好，当年我见过你们的皇帝，如今又见到他的儿子——你们卡奥斯的皇帝父子，都是真正的豪杰哪。过两天，我就请夏洛蒂团长亲自前来与奥利佛殿下商谈——至于钱的事情就先不用提了，我们可不怕卡奥斯未来的皇帝会赖帐……哈哈。”

听到本国皇太子得到如此之高的评价，凯勒尔颇为高兴，客客气气地陪同巴夏尔出门。一直将他送到军营门外，方才拱手道别。巴夏尔临走时又回头笑道：

“刚才对贵国皇族颇有不敬，阁下莫要见怪啊。”

“怎么会，身为军人，言谈举止自然不可能处处拘礼。”

“真是难得——身为皇族，能够这样对待我们雇佣兵，已经是很不容易了。相比之下，特里科国的那个王太子委实相差太远了。”

“所以他就丢掉了国王宝座。”

凯勒尔微笑道——他从宰相夫利斯那边得知，特里科国的特尔多兰王子曾经派人前来向卡奥斯求助，请求帝国出兵帮助他恢复“正统”王位。但夫利斯最近正忙于这边的事情，自然无法作出回应。

巴夏尔十分敏感，立即听出凯勒尔的言下之意，面容微微一动：

“怎么？你们当真打算放弃在特里科的同盟？”

国家大事，凯勒尔不好回答，只是微笑不语。巴夏尔一言问出也立即知道不可能有回答，自嘲地笑了笑：

“呵，是我冒失了——告辞。”

“再见，希望能再度与阁下并肩纵横疆场。”

巴夏尔转身离去，凯勒尔却又在营门外默默站立了片刻，心中却不自觉地想到巴夏尔方才所言。

“趁着我们忙于收拾塔利亚斯，想要抢走特里科的同盟国……阿古利亚人想得倒挺美。可是……难道……难道夫利斯宰相当真会让他们称心如意么？”