“停止前进，今晚就在这里扎营。”
高高举起手中的黄金枪，塔利亚斯王奇立恩下达了就地宿营的命令。他身后庞大的队伍立即开始行动起来。清理场地，搭造简易帐篷，生火做饭……一切都按照游牧民族传统秩序有条不紊地进行着。
纵马在营地四周巡视了一圈，等奇立恩再回到中军位置时，一座宏伟的牛皮大帐篷已经搭建起来。帐篷顶端用黄金装饰，正是他们草原之国塔利亚斯用于代表国王威仪的“金帐”。
奇立恩翻身下马，正要走入帐篷，却突然有一只咩咩叫的绵羊从他面前跑过去，几乎把他撞倒。紧随着绵羊之后，一群女人和孩子嬉笑着追过去，好不容易才把绵羊按倒在地，然后用顶部削尖的空心骨管插入绵羊颈部大口吹气，很快就把羊涨死了。
这种屠宰牲畜的方法乃是草原游牧民族所独有，虽然这样宰杀出来的牲畜肉味不及放血法屠宰的好，却可以对牲畜做到最大限度的利用，不会浪费一滴血。对于经常面临饥饿与严寒威胁的草原游牧民来说，一点一滴的食物都是万分宝贵，决不能随意糟蹋的。事实上，能够屠宰一头牲畜，吃到一顿新鲜肉食，对于普通牧民而言也不是很容易的事情，故此那些女人孩子们兴致都很高，一边干活一边说笑着，显然是憧憬着晚上的美餐。
奇立恩却轻轻地叹了一口气，目光从那群人身上移开去。然而他的眼光所及，在整个营地里，除了哨戒巡逻的卫兵外，正在干活忙碌的全都是一些老弱妇孺。在塔利亚斯这样的游牧国家里，女人和孩子们一样要承担各种重体力活，除了不必上战场，她们的责任甚至比男人更重。
再次深深地叹了一口气，奇立恩转身走进大帐。国王的金帐却与外面的宿营地几乎同样简陋，就连帐蓬上的牛皮也已缝补过多次。不过，在后帐有一小块地方却依然被布置的精巧雅致，四处挂满了可爱的小布偶，与塔利亚斯国粗犷朴素的风俗大异其趣。
当奇立恩走进那小天地时，他的目光也一下子温柔起来。放下从不离手的圣地之枪，卸下身上累赘的钢制甲片，草原之王又恢复成为当年新科夫诺城中那个温文尔雅的腼腆少年。
妻子纪夕迎了上来，手中捧着一只热气腾腾的银碗。
“快喝吧，这参茸汤若凉了可就不好喝了。”
奇立恩笑了笑，接过银碗一饮而尽。立即，一股热气从腹间升腾上来，不但精神为之一振，就连身体的疲乏似乎也减轻不少。他放下碗，长长吁了一口气。
“确实很有效，中京国的调养之道，果然名不虚传。”
但他随即低下头去，轻抚着爱妻的长发。
“只是辛苦你了，这些日子连续迁徙，每天行军那么累，还要顾着为我熬汤药。”
纪夕抿嘴微笑，摇了摇头：
“没什么，从前在家里就经常为爷爷熬药，早就习惯了。”
“可是现在不一样了，你不但要当心自己，更要顾及到咱们的……孩子。”
纪夕脸色微红，低头看了看自己微微隆起的腹部，摇摇头：
“别担心，他很乖的，一点都没给我添麻烦。”
奇立恩跪下身去，将脸颊贴在妻子腹部侧耳倾听，心中充满了喜悦之情。
“啊，我听到他的心跳了，强健有力，一定是个健壮的男孩子。将来我要把一身本领全都传给他，欧内斯特老师和梅菲斯老师的高妙武功，必定可以在他身上发扬光大。他将成为新的草原之王，引领着塔利亚斯国走向更大的繁荣……”
纪夕忍不住轻轻的笑出声来。
“万一是个女孩儿呢？”
“那也非常好。”
奇立恩的语调中依然充满欢乐与憧憬：
“我们的女儿，一定象你一样温柔美丽，她将是大草原上的明珠，所有塔利亚斯人的骄傲，就算卡奥斯的‘美慧三女神’也及不上她。将来向她求婚的年轻勇士必定会排满整个大草原！到那时候我这个做父亲的可要好好挑拣一番……”
此时的奇立恩，完全没有了平素在臣下面前的那种威严，却象个天真烂漫的孩子般尽情幻想。纪夕听他说的有趣，不禁又笑出声来。她轻轻弯下腰去，把头靠在丈夫背上。温柔地张开双臂，妻子将丈夫包容在自己的怀抱之中。
两人静静地依偎在一起，也不知过了多少时候，直到外面有人传报求见，奇立恩方才抬起头来：
“我出去一会儿，你好好休息，别累着了。”
看到妻子答应之后，奇立恩才转身走出内帐，虽然服饰未变，脸上神情却马上又变得冷峻，显现出草原之王的威严。枪骑士菲恩正在外帐中等候，见他出来立即急切迎上。
“陛下……”
奇立恩摆摆手，让他暂时噤口，然后带着他离开金帐，走出一段距离之后方才上下打量菲恩——后者身上盔甲破碎，左肩部还有一处伤口，虽然经过包扎，仍然可见血迹渗出。
“又没成功？”
语气中带着深沉的失望，菲恩单膝跪倒在地：
“惭愧，那凯勒尔守卫严谨，我们四度冲击都没能突破他们的防线，反而损折大批战士。”
奇立恩深深叹了一口气：
“就连辎重部队都如此强硬……看来这一次卡奥斯是倾巢出动了。”
“是，目前仅我们亲眼见到的敌人，就有青龙骑士团，铁甲骑士团，帝国近卫军，以及赤龙重装兵团的部队。而且根据斥侯报告，此番乃是帝国皇帝御驾亲征，双头龙皇骑士团也必定出动。卡奥斯十大军团中有半数出战，就算是当年两次南征，都没出动过那么大规模。”
奇立恩一言不发，过了半晌又问道：
“派往阿古利亚的求援使者可有回应？”
菲恩沮丧摇头：
“没有，陛下。我们已前后派了三四拨人过去，可信使一进入阿古利亚境内就如同石沉大海，没了音信。”
奇立恩的眉头愈发紧皱：
“怎么会这样呢，就算那德比安不理，费尔特斯亚也不会坐视不管哪……”
“陛下，阿古利亚皇帝德比安向来懦弱，虽说以往黑衣骑士团几次出兵，却都不是奉了他的正式诏书——这家伙到现在为止还从没下达过一次敌对卡奥斯的命令呢。依我看，阿古利亚的援军怕是靠不住，为什么不直接向索菲亚求援？”
奇立恩苦笑一声：
“索菲亚在南边，就算他们出兵相救，只要过不了奇亚森城这一关，就威胁不到帝国本土。而奇亚森城……唉，当初首相克瑞斯亲统大军猛攻那么多天都无所建树，可见那‘卡奥斯之盾’的利害。那时候就连南十字军都得不到来自本国的接应，最后不得不绕道逃回，我们现在就更不能指望南方援军了。”
“他们也许可以再次绕道阿古利亚前来相救，就象我们当年绕道阿古利亚去救他们一样！”
菲恩依然坚持向南方求援，但奇立恩却再次摇头：
“不可能，如果阿古利亚允许他们借道，那我们的求援信使也不会渺无音信了……看来阿古利亚这个至关重要的环节出了问题。菲恩哪，咱们这一次恐怕只能孤军奋战，完全依靠咱们自己的力量求生存了。”
“如果是那样的话，陛下，我们目前的行进方向是否……”
菲恩谨慎提醒道，奇立恩想了想：
“不必改变，阿古利亚毕竟与我们签订有正式的同盟文书，就算不派出援军，让老弱妇孺入境避难总还没问题的……命令各部族继续向阿古利亚边境靠拢，务必在与帝国军正式交战以前将老人和孩子们送到安全地方——但是，一定要按照我给他们划出的路线走。”
“遵令，陛下。”
菲恩嘴上虽然在答应，脸上却显出为难之色，注意到了他的表情，奇立恩问道：
“怎么，还有什么麻烦？”
“是……最近有几个部族的长老头人颇有怨言，认为是陛下主动攻击才招来了卡奥斯人的报复。”
奇立恩冷笑一声：
“当初决定出兵劫掠帝国财物的时候怎不见有人出来反对……哼，这种人哪儿都有，不必理睬他们。命令各部继续前进，只要把老弱妇孺都藏好，我们就在草原上和他们兜圈子——咱们的枪骑兵迅捷如风，那些身披重铠的帝国骑士岂能追得上！”
“陛下英明。”
菲恩深施一礼后转身离去，奇立恩也回过头来，再次返回王帐——妻子纪夕正在等着他一起用餐。在妻子面前，奇立恩依然显得若无其事，甚至谈笑风生。反倒是纪夕眉头紧锁，后来终于忍不住开口：
“这些日子大伙儿好象特别忙碌，迁徙也比以前频繁了许多。”
“是啊，咱们草原游牧民族么，本就是逐水草而居，一个地方的牧草吃完了，自然要转到下一片草场去。如今冬去春来，正是牲畜长肉的好时期，当然要多转几个地方，好把羊群养肥一些。”
奇立恩装作不经意地笑道，可纪夕却蹙起了眉头：
“是这样么？我虽然对这方面不太懂，可也看得出来最近走的路线并非是草场。而且到处都在大量宰杀牛羊……可不象是为了放牧啊。”
不等奇立恩做出回答，纪夕轻轻握住丈夫的手掌，柔声说道：
“既然已经是夫妻，有什么困难自当一同面对。奇立恩，如果有什么麻烦，可别瞒着我。虽然我是个弱女子，帮不了什么忙。但至少，在精神上，我们可以共同承担起一切。”
奇立恩大受感动，当即回握住妻子的手，轻轻在脸颊上摩擦：
“我永远都会记住这一点。夕，为了你和孩子，我必定可以战胜任何困难，尽管放心好了。”
他揽住妻子的腰，两人缓步走出王帐，站在广阔无垠的大草原上。
“看吧，夕，这大草原就是我们的家，无论我们在草原上迁徙多远，都是在自己的家中行动。还有谁能比我们对这儿更熟悉呢……你放心吧，无论如何，我们都不会放弃这片家园的！”
与此同时，在大草原另一侧，青龙骑士雷昂也正在眺望着广袤的原野，发出长长的叹息声：
“真是一片美丽的原野啊，仅仅是看着，就让人心胸开阔。”
“只可惜被那些塔利亚斯野蛮人所占据。”
站在他身后的临时副官波赛尔·法尔迪拉接口道，由于柯利亚特有事离开，雷昂就让波赛尔暂代副官之位。以子爵波赛尔的才学武功，完全可以胜任这一职务。
不过此时，对于副官的看法，雷昂却不以为意地摇摇头：
“不然，想当年我们卡奥斯也是以游牧为生的草原国家，只是后来占据了不少好地方，又接受南方诸国的文化熏陶，才逐步定居下来。此后建城造屋，开荒种植……处处都向南方国家学习，这才有了今天的繁荣景象。而塔利亚斯只是维持了原本的游牧传统，可以说与我们卡奥斯是同出一源，怎能以野蛮人看待。”
说到这里，雷昂脸上显出怅然之色：
“本来都是一个源头的，如今却要相互攻杀……唉，人与人之间难道当真无法和睦相处么？”
站在他身后的波赛尔忍不住暗自苦笑——若论相互攻杀，天下有谁能胜得过手持圣剑兰特贝尔克的青龙骑士？拥有天下无敌的剑技实力，却对攻伐征战表示出厌倦情绪。雷昂的思想变化委实让他们这些部下猜想不透。
眼珠子一转，波赛尔脸上现出恶作剧般的笑容：
“大人这种博爱的思想……好像和忒里俄亚斯神庙中某位女神官的主张很相似么……嘿嘿，原以为那位小姐只是医术高明，心肠好，却不知道她的法力也这么大，居然能影响到帝国第一勇士的思想……”
雷昂无奈摇头，回过身来，脸上满是苦笑之色：