带着满腔的愤懑，希尔达返回港口去面见上官伊美尔达，同时为自己没能抓住索菲亚奸细而请罪。

“真是惭愧，带了三艘巨弩舰出战居然还是没能留下对方一艘船……那个海贼头儿太狡猾了！”

自打看到对方船上同时升起十字星与黑骷髅两面旗帜以后，帝国军这边就知道对手是谁了——黑胡子沙穆斯在冰龙海骑士团中可算声名显赫。前次在米兰港外袭击南十字军以及后来进攻索菲亚本土时，帝国海军的主力就多次与他较量过，深知这个海贼头儿的厉害，更不用说副军团长加拉米奥的舰队几次三番在他手下吃过大亏。故此只要看到这面黑骷髅旗帜，冰龙海骑士团全军上下个个都免不了咬牙切齿，却又多多少少抱着几分惧意。

不过伊美尔达对此似乎并不介意，在听取部下对于战况的报告之后，她只是静静地坐着，看着面前桌子上平铺开的大陆海图，一言不发。

希尔达知道这位上官素来沉默寡言，但既然没说允许她离开就肯定有事情要吩咐，便很有耐心地站在一旁等候。果然，过了大约一顿饭的功夫，伊美尔达缓缓开口了：

“依你看，他们是不是察觉了什么，前来试探的？”

希尔达一愣，过了片刻方才明白上官的意思。

“您是说……他们知道宰相大人的密令了？”

帝国宰相夫利斯前些日子颁下密令，命伊美尔达再度率军南下，配合陆上龙枪骑士团的佯攻行动。夫利斯深知伊美尔达性格稳重，思虑细密，故此将帝国主力大军即将西征塔利亚斯的计划也透露给她，以便她自行判断局势。除了伊美尔达本人以外，冰龙海骑士团其他所有将官中，就只有希尔达一人知道这秘密了——心腹侍卫女官的待遇到底不同。

被伊美尔达一问，原本鲁莽粗疏的女侍卫官也开始回想起战况中的古怪之处。

“……嗯，真的呢，我在黑胡子船上竟然看见了南海骑士团的副团长，那个自命不凡的青年贵族，叫什么特雷奥的。”

一提起那个多次嘲弄自己的轻浮家伙，希尔达脸上就显出深深的愤恨之色。

“那种轻薄无礼的贵族男人我见多了，一个个都眼高于顶的，平时连和平民说话都不肯，这一次居然会和海贼头儿混在一起，实在是很可疑！”

伊美尔达微微颔首，又低头陷入沉思。过了许久，方才抬起头来，看着自己的女侍卫官：

“我猜不出他们到这儿做什么——索菲亚人行事素来难以猜度，我们也不必再浪费心思。出征的准备做得如何？”

“差不多了，南方海域的地形图已经收集完备，各战舰队也全部休整补充完毕，随时可以出战。”

顿了一顿，希尔达又笑道：

“现在我们的舰队规模可不比以前了，光巨弩舰就增加了一倍，其他战舰数量也大为充足，这还不包括加拉米奥将军带走防御达伦海峡的分舰队——米兰人可真是富裕，居然舍得给一支外国舰队这样投资。”

伊美尔达微微摇头，脸色颇为复杂：

“那是因为阿尔伯特另有打算哪……如果不是为了帮宰相大人分担朝廷财政窘迫的危机，这地方我是一天都不想待。”

希尔达这才想起当初莉莲娜来为其父阿尔伯特求婚的事情，知道上官对那胖子公爵持续不断的纠缠极为恼恨，却又碍于本国宰相指令不能离开。心下顿时后悔自己太鲁莽，触动了上官的痛处，连忙改变话题：

“那么这一次我们索性大举出战，宰相大人令我们佯攻，却没说要攻到什么地步——依我看哪，我们不如调动全部舰队出战，来个假戏真做，直取圣佛朗西斯城，如何？”

看着踌躇满志的部下，伊美尔达脸上突然显出一丝微笑。希尔达不由愣住——就算她是伊美尔达的贴身侍卫女官，却也极少见到上官的笑容。

“我很高兴，希尔达，真的很高兴——现在你终于拥有综观全局的能力了。”

伊美尔达轻拍部下肩头，仍然在微笑：

“事实上夫利斯宰相的命令一到，我就已经在考虑将计就计，全力进攻的可能性了。而且我估计宰相大人也想到了这种可能，所以才将全盘计划告知，就是为了让我们自行判断。”

“那好极了，这次我们一定要拿下圣佛朗西斯城！”

希尔达兴奋的叫喊着，伊美尔达点点头，但脸色随即又变得凝重：

“只是我暂时还不能走。”

“？”

希尔达用迷惑不解的神色看着上官——上官一向最讨厌阿尔伯特的纠缠，平素没事尚要以“出海训练”为借口躲出去，现在怎么又突然不愿离开了？

看着部下惊奇不解的目光，伊美尔达又说道：

“这里还有些事情要处理……”

“什么事情？”

希尔达更奇怪了——上官虽然寡言少语，但只要开口就必然直截了当，可从没有过这么吞吞吐吐的时候。

有些不悦地看了她一眼，伊美尔达感到自己也许对这名部下太放纵了。不过到最后，她还是开口回答：

“是天舞之城传来的消息……有关‘暗黑之渊’监狱的。”

“帝都暗黑之渊的消息……啊，知道了，您是指关在监狱里的那矮个儿索菲亚奸细吧，听说他被南十字军的军团长莱恩斯救走了。”

卡奥斯帝国上上下下都认为此事乃奇耻大辱，就连远在千里之外的希尔达提起这件事情都是一脸的不愤：

“就连关在‘暗黑之渊’最底层的囚犯居然也会被救走，真不知道国中那些陆战军团平素在干些什么……不过话说回来，索菲亚南十字军的军团长居然有胆子潜入天舞之城，还敢进入‘暗黑之渊’救人，那份勇气委实不一般……”

自言自语地罗嗦了半天，希尔达这才明白上官提起此事的原因。

“啊，我明白了——大人您是要亲自坐镇此地，以防莱恩斯和那小奸细再从海路逃回去，是么？”

伊美尔达微微颔首，脸上又一次呈现出笑容：

“嗯，你的头脑果然进步了许多呢——不错，这正是我不敢轻离此地的原因。南十字军素来爱走海路，我们把奸细交给夫利斯宰相距今不过几个月时间，这么短时间内那莱恩斯居然能得到消息并且潜入帝都完成营救行动——他一定是从海路过去的，也许正是通过这米兰城！”

希尔达连连点头：

“对！米兰人见利忘义，又存心脚踩两只船，一准是他们暗中捣鬼，才让莱恩斯轻易混入我国。”

伊美尔达轻叩桌面，缓缓说道：

“不管他们是用什么法子进入的，我们不知道也就罢了。但现在既然知道了，就不能让他们再轻轻易易的溜回去。”

“如果是那样……那……那……”

希尔达犹豫再三，终于还是忍不住开口询问：

“那当初在米兰城港口外的海面上，大人您为什么放过南十字军？”

“你！”伊美尔达瞪了部下一眼，“你问得太多了！”

希尔达慌忙低头：

“抱歉，是下官多嘴。”

看见部下惊惶失措的样子，伊美尔达不由得暗自摇头——这名爱将近年来颇有长进，在军略上已经进步不少，却依旧改变不了单纯直爽的性格——她明明知道这个问题不该提，刚才也眼见她为此而犹豫，而最终却还是忍不住要发问。

不过在另一方面，伊美尔达也对自己的偏心无可奈何，她麾下有许多将官，头脑智谋出色的也不在少数，但自己偏偏对这位侍卫女官特别宽容，每每原谅她的冒失言语，这一次也是如此。

长长地叹了一口气，伊美尔达摇头说道：

“有些事情你并不知道……我发过誓永远忠诚于卡奥斯，但有些时候，命运的捉弄以及身为武将的尊严却让我不得不作出违心之举……不过那都已经过去了，敌将有可能从这里经过，而我冰龙海骑士团既然驻扎在这米兰城，就不能仅仅作个摆设。”

“明白了，大人，再次请您原谅。”

希尔达恭身为自己的失礼而道歉，可随即又提出了新问题：

“您不能离开，那出兵的事情怎么办？宰相大人下令出兵，输赢无所谓，可时间上不能耽误啊，若不能起到佯攻的作用，朝廷那边岂不要降罪。”

希尔达急急询问道，然而她的上官却并不回答，只是上上下下打量着她，过了许久，方才微微点头，唇边再度显出笑容：

“很好，连政治考量都有了呢……原本我还有些担心的，现在也不必了——你已经不再是从前那个只知道拼杀的单纯武将，应该可以独立承担作战任务了。”

“独立作战……我？”

女侍卫官吃惊的张大了嘴，而伊美尔达则很肯定的再次点头：

“不错，就是你——我暂时无法离开。而宰相大人的指令又不能不执行，就由你先行率一半舰队出击，我待这里琐事结束之后，再亲率主力随后接应。”

“让我……让下官带一半的舰队出战……”

虽然亲身听见上官这条指令，希尔达仍然不敢相信自己的耳朵——身为侍卫女官，她以前一直待在主将身边，虽然亦拥有中队长的名位权限，却很少率军出战，统兵方面也只有统领一个中队的经验。虽然她自己强烈希望有一天能象上官一样统领大舰队纵横海疆，但平素也只能是想象而已，当真听到这命令时，她却感到胆怯了：

“真的……真的要让我统军出战么……”

“是，你的枪术已经十分出色。这些年来一直跟在我身边，对于兵法战策也应该有所了解。统领大军的经验欠缺一些，但那只有通过实战才能弥补，而我目前正是要给你这个机会。”

面对上官鼓励的眼神，希尔达却依然有些紧张：

“多谢大人栽培，可是……为什么……”

面对部下惊疑的目光，伊美尔达长长叹了一口气，站起身来。

“冰龙海骑士团的主力到这米兰城驻守，已经有将近半年了吧。”

不明白上官为何会突然提出这个问题，但希尔达还是正容回答：

“是，去年九月初到这儿的……半年多了。”

“短短半年时间，不但我们的主力舰队实力大增，就连防守达伦海峡的舰队也增强了许多。”

伊美尔达语调平静的说道，希尔达却不明白上官为什么会突然提到这事——这样岂不是承认米兰人的恩惠。刚才自己无意中提起，就眼见上官一脸的不高兴，这时候又为何再说起。

然而伊美尔达接下去的话题却与米兰人无关。

“加拉米奥麾下的战舰数量，恐怕已经不比我们这儿少了吧。”

希尔达这才理解，赶紧回应道：

“是，加拉米奥大人的分舰队规模之大，几乎不下于我们这儿的主力了。”

伊美尔达又叹息道：

“反正目前战舰队都是米兰人出钱制造，又是他们供养，对朝廷而言自然是多多益善。可是这样一来，加拉米奥今后恐怕更不会服从我的命令了。”

希尔达不敢答话，但心里却非常清楚——自从冰龙海骑士团正副军团长之间的矛盾公开化之后，加拉米奥就一直企图自立，如今夙愿得偿，虽说表面还挂着个副官的名义，可据从阿兰军港前来的人传说——加拉米奥在那边早就以军团长自居了。

而伊美尔达显然也很清楚这一点，并为此作了安排：

“一支军团，不能没有副官辅佐，既然加拉米奥已经不愿再担当这职责，我就只有在其他将官中挑选。副官乃是军团长的分身，必要时应具备独立作战的本领，所以此番让你先单独出战——你明白我的意思了么？”

希尔达心情激动，深深的弯下腰去：

“下官懂了……下官一定竭尽全力，不会令大人失望的。”

伊美尔达微微颔首，说道：

“虽说只有一半的舰队，但实际上你统率的战舰数量和我们上一次南征时也相差无几，装备更要好得多。而直接以米兰城作为基地，补给也不虞匮乏——这么好的条件，可别浪费了。”

希尔达激动的再也说不出话来，只是连连点头。伊美尔达挥了挥手，示意她可以离去，然而就在希尔达转身将要走出军帐的时候，冰龙海骑士团的军团长突然又叫住了她：

“希尔达……”

“大人？”