菲妮迪丝虽然对阿斯尔不怎么在意，却也并不轻慢他，当下便回答道：

“我们西里西亚虽然拥有长翅膀的天马，但它们却都是些既聪明又懒惰的家伙——坚决不肯背负沉重的男性军卒，若男子硬要骑上去他们就会发脾气闹别扭……可对于年青女孩儿倒还顺从。为了建立起能够与托契亚相对抗的飞行部队，我们只好让女孩子们上阵了。”

“可那在战场上会吃大亏呀——女子在气力上说什么也无法与男性直接对抗的。而且战场上那种血淋淋的残暴景象……女孩子们怎么受得了！”

阿斯尔大惊小怪的叫道，菲妮迪丝淡然一笑：

“这么多年来也习惯了……其实飞行部队之间作战，很少有面对面格斗的机会，大多数情况下都是用弓箭，投枪等远程武器互攻。气力大小关系并不很大……都是远远交手，伤亡的人就坠落下去，不会象地面交战那样尸山血海的堆积起来。”

阿斯尔这才注意到——走进树林的女骑士们都象玛妮雅一样只佩带轻型细剑，但人人身上都背负长弓，腰间挂着箭袋——弓箭才是她们最主要的武器。

不过菲妮迪丝随后也承认，女性从军毕竟比男性吃亏许多——由于气力的影响，她们在弓箭和投枪的射程上根本无法和托契亚龙骑兵相比，每次作战只能尽量抢占上风或高处以弥补不足。此外，天马的负重能力也不及飞龙，作战时无法配备厚重的护甲。托契亚军有时甚至在飞龙背上安置弩弓，那就更可怕了。幸好能够承担起大型弩弓重量的强壮飞龙也不多，否则西里西亚军可更吃亏了。

最可恶的一点，那些飞马都太聪明——它们不肯承受过多的负担，一旦要它们背负太多的重量，它们就说什么也不肯飞行了——说尽好话也没用。

“应该用鞭子啊——骑马总要有马鞭的。”

阿斯尔随口建议道，但马上就被周围所有的天骑士们七嘴八舌的斥责了一顿——西里西亚人把飞马视作神物，平时加意爱护还来不及，怎么舍得鞭打呢。无意中触犯了人家的忌讳，又碰到这么一大群叽叽喳喳的女孩子，阿斯尔只得自认倒霉，被人结结实实地教训了一番。

挨骂之余，阿斯尔也终于领悟到一点——女孩子组成的天骑士团有一个最大弱点——那就是无法保证纪律。要指望这么一群叽叽喳喳的小丫头如同铁人一般奉行军纪那是不可能的——比方说这一次，菲妮迪丝先前明明下令说让她们在林外等候，可这群姑娘还是闯了进来，就为了亲眼目睹一下玛妮雅的“情郎”。而现在，身为上官的菲妮迪丝已经连续几次要姑娘们停止，可却毫无效果——那帮女孩子依然叽叽咕咕的评论着。这在索菲亚或大陆上其他国家的任何一支军队中都是不可想象的事情，但西里西亚的天骑士团正是如此。

而这时候菲妮迪丝竟然还在说什么“我们天骑士团也有长处——那就是飞马和主人之间的联系很紧密，在行动的灵活性和应变能力上远远强于笨头笨脑的飞龙……”

阿斯尔再也忍俊不住，不由得大笑起来。这下子可让菲妮迪丝有些恼火，而那些女孩子则个个恼怒的瞪着他，眼看又要发动第二次“围剿”，阿斯尔却在此时站起身，冷笑道：

“为将者无威，为卒者无纪，而妄言胜者，稀矣！”

这是克劳德主教当年教授他的中京国兵法书中一段话，阿斯尔其实并不是很理解，但此时沉声道出，倒也颇有几分威严气度——他毕竟已在皇帝宝座上坐了一两年，多多少少也有了些帝王之威。一下子，居然把那些女孩全都镇住了。菲妮迪丝聪明伶俐，已经理解了那句话的意思，心有所感，脸上微微地泛出红晕来。

有几个女孩儿仍要责难他，但这回菲妮迪丝态度大变，以极为坚决的态度命令她们保持安静。菲妮迪丝毕竟拥有首席天骑士的地位，又是这支部队的直属上官，那些女兵见她严肃，也不敢再放肆，都老老实实地闭上了嘴。树林里总算安静下来，而从此以后菲妮迪丝对阿斯尔的态度，也改善了许多。

很自然的，菲妮迪丝也向阿斯尔问起他们的来历。虽然玛妮雅先前已经介绍过，但菲妮迪丝却依然仔仔细细地又询问了许多问题——她生性谨慎，很多事情要亲自证实才算数。

阿斯尔也一一据实回答，不过在涉及到自己身份的问题上，难免就含糊了些——阿斯尔现在愈发不敢暴露自己的索菲亚皇帝身份，唯恐再让那些女人嘲笑。幸好菲妮迪丝很有淑女风度——很多问题，阿斯尔不想说的，她也就不再追问。

大致问清楚他们在此出现的原因后，菲妮迪丝低头默默思索。阿斯尔以为自己隐讳的态度让她起疑心了，勉强笑道：

“这段经历太过于离奇，若非我自己亲身体验，恐怕连我自己都不会相信的……”

但菲妮迪丝却摇了摇头：

“请别误会——我不是怀疑你们。你所述说的情景，确实是传说中的转移魔法……只是，这种魔法在我们西里西亚早已失传……却不料在你们东方大陆传承下来。”

阿斯尔这才想起来——阿伦西亚大陆西边的这几个国家本来就是有魔法存在的国度，他自己认为不可思议的事情，在这里却是司空见惯。难怪无论是玛妮雅还是法娜等人，对他用“魔法”来解释自己的古怪遭遇都不以为奇——倘若是大陆东方，恐怕早被人当作骗子看待了。

过了一阵子，菲妮迪丝又低下头去察看克瑞斯的病势——西里西亚人似乎个个都是医生。不过，菲妮迪丝很快就抬起头，脸上充满了无奈的表情。

“他的病情确实很沉重，我想普通的医疗术已经没用了。要想救他，只能前往贤者之塔中，请贤者长老们使用非常规的魔法……假如有这种魔法的话。”

玛妮雅站在一旁，神色惨然——身为西里西亚首席天骑士，菲妮迪丝的见识判断一向是最准确的，既然连她都这么说，那除了指望大贤者们以外，真的没有其他办法可想了。菲妮迪丝看着克瑞斯苍白的面额，低声说道：

“这件事情本来不宜拖延，我们应该尽快返回西里西亚才对。但是，玛妮雅，相信你也能理解——在临走之前，我有另一件事情必须要做……”

菲妮迪丝看了看前方那座犹自冒着黑烟的火山——没了火龙在内，火龙山的气势似乎也减弱了很多。

“我必须再到火龙的巢穴中去察看一下，玛妮雅，你带我去好么？”

玛妮雅应了一声，但眼神却关注着昏迷不醒的克瑞斯，显然是担心着克瑞斯的状况。阿斯尔见状，连忙主动站起来：

“我和菲妮迪丝小姐一同去好了——我也进入过龙穴洞窟的。”

菲妮迪丝看了看他，又瞧了瞧魂不守舍的玛妮雅，叹了口气，点头同意了。

很快，阿斯尔便带着菲妮迪丝再一次进入了那通向火龙巢穴的山洞。只有他们两个人进去——不少天骑士想要跟随，却都被菲妮迪丝拒绝了。阿斯尔心中有些害怕，但看到身为女子的菲妮迪丝都毫无惧色，也只得硬着头皮往里头走。

火龙离去后山洞里已经不象前两次热得那么厉害，但阿斯尔还是很快就汗流浃背。他不得不用预先准备好的水袋把身上浇湿，但菲妮迪丝却毫无动静，似乎一点都不怕热的样子。

两人一直深入地下，沿途也不曾交谈——阿斯尔倒是有心和菲妮迪丝说说话壮胆。但只要他一停步回头，便看见后面的菲妮迪丝蹙起眉头——显然是不愿意耽搁时间。虽然没有公开说出来，其态度却足以迫使阿斯尔不得不赶紧往前走，自然也就无暇开口了。

一路上他们也曾遇到过成群结队的蝙蝠，或是悉悉唆唆满地乱窜的大老鼠。倘若是玛妮雅在此少不得又是一阵尖叫，但菲妮迪丝却全无惧色，甚至拔剑将一只突然落到阿斯尔肩头的大老鼠挑开，就连阿斯尔都吓得面无人色了，可菲妮迪丝依然镇定如垣。

直到这时候，阿斯尔才明白为什么对方能够被称为是“西里西亚的首席天骑士”——光是这份胆色，就远远超出了一个年轻女孩的承受力。他原本看菲妮迪丝形貌娇美，言辞文雅，更兼先前对部下的胡闹失于管束，心中难免有些轻视的意思，此时也不由得暗自改正过来。

不过当快要走到那些死人骸骨附近的时候，阿斯尔还是出言提醒菲妮迪丝小心——毕竟她是个女孩子，预先有准备总好过临时受惊。然而他的好意却未被接受——菲妮迪丝只是随口应了一声便继续往前走，碰上那些骸骨时也只是随意绕过，当真一点都不害怕。这让阿斯尔心中颇有些不服气，于是当他们前面快要接触到那些被烧焦的残骸时，阿斯尔就打算不再开口，索性让菲妮迪丝一头撞上去，看看她有什么反应。

不过，等他们当真进入那座巨大石厅时，阿斯尔还是在不知不觉间预先用火把照亮了那些地方，提醒菲妮迪丝小心——对于一个从小就受到君子教育，要求未来成为一个正大光明王者的人来说，想做一回小人也不是那么容易的。

菲妮迪丝还是没什么反应，只是催促阿斯尔快速前行，将她带入到那火龙流星曾经的巢穴中去。如今这巢穴中已是空空如也，原先那个堆放财宝的大坑里连个小金币都没剩下——托契亚素来贫瘠，前来搜寻的士兵决不会疏漏一点点财富。菲妮迪丝站在洞穴中四处观望良久，终于确定再也不可能发现别的什么东西了。

“当真……当真不在这里……或者已经被托契亚带走了么？”

菲妮迪丝呆呆地站立在那大坑旁，阿斯尔在旁边注意到她脸上流下两行清泪，但立即被灼热的风吹干。阿斯尔突然明白过来——菲妮迪丝也是来找圣王弓的！

“难道……这真是神的意旨？千年的古国西里西亚，就要灭亡于北方蛮族之手……出了个阿里昂还不算，现在又加上火龙流星……”

菲妮迪丝低声的哀叹着，终于表露出一个女孩子在绝望下的软弱。阿斯尔同情的看着她，但也想不出什么安慰的言辞来。

轻轻的哭了一阵，菲妮迪丝这才注意到阿斯尔正看着自己，她连忙擦了擦泪水——其实也早被烘干了。向着阿斯尔点头致谢：

“虽然已经没什么用了……但还是要谢谢你。阿斯尔先生，感谢你冒险带我来这儿。”

“原来，你也是来找圣王弓的。”

阿斯尔低声说道，菲妮迪丝点点头：

“是，原本我也不太相信那传说的。可是现在，在火龙流星已经成为托契亚人强援的情况下，圣王弓是我们西里西亚唯一的希望了——只有这件圣兵器才能洞穿那魔龙的鳞甲。可惜，这件圣兵器也落入托契亚之手了。”

“恐怕不在他们手中，那一天我们和玛妮雅都仔细看过了，财宝堆里没有弓弩之类的武器。”

阿斯尔尽量安慰菲妮迪丝，后者却仍然沮丧：

“就算是那样，我们还是没法子对付魔龙……真不知道今后该怎么办。”

又失望的叹息了一阵，菲妮迪丝终于回头，招呼阿斯尔离开这里。后者当然是求之不得——他已经快要被烤焦了。

两人再顺原路返回，回去的路上，菲妮迪丝反比刚才随和了许多。她再一次的向阿斯尔道谢——为了他们对玛妮雅的照顾。阿斯尔当然不敢接受，一叠声的推辞：

“哪里，哪里，是玛妮雅救了我们两个才对。”

“并非如此，阿斯尔先生。玛妮雅虽然懂得医术，但在很多方面，她还只是个小孩子。若非有你们的支持帮助，玛妮雅一个人恐怕很难在这火龙出没的危险区域生存下来……您不知道，当我们的搜索队看见帕格索斯单独飞回来时，大家都吓坏了。”

“是那匹飞马带你们来的？”

“是啊，当时我们正在大沙漠的边缘寻找，遇到了帕格索斯，若不是有他带路，我们也很难找到这里的。”

菲妮迪丝突然向着阿斯尔行了一礼：

“阿斯尔先生，有一件事情还想拜托您。”

阿斯尔连忙还礼：

“不敢当，尽请吩咐。”

“关于火龙流星对我们的威胁，还请您不要在我的部下们面前提起——她们毕竟是女子，若知道真实情况，恐怕军心会乱——所以先前我在外面不敢提起此事，刚才也不敢让其他人进洞。”

“我明白，只是……她们不也都看见托契亚人和那个大家伙一起离开了么？”

“这倒无妨，我已经告诉她们我军有秘密武器可以克制流星……她们都是些单纯的女孩子，只要我们不去故意引导说明，她们就不会多想这些。”

“是这样么……那好，我不说就是。”

“克瑞斯先生那边……”

菲妮迪丝欲言又止，但阿斯尔却轻松的笑起来：

“别担心，克瑞斯比我聪明得多，我不说他也能理解……更何况，克瑞斯的身体状况也不允许他到处说话。”

说到这里，阿斯尔又感到了几分悲凉——以前他一直认为，克瑞斯拥有那无与伦比的才能和自己拥有并没什么两样——因为克瑞斯总是竭尽所能的辅佐他。可是最近这一段日子，在克瑞斯没有能力继续帮助他的情况下，阿斯尔终于亲身体验到了旁人对他的真实态度——凭他本身能力所能赢得的态度。

现在，每次，只要一想到这些，阿斯尔就深深痛悔自己的无能。

两人心情沉重的离开山洞，之后菲妮迪丝便不再耽搁时间，马上动身返回西里西亚。

飞马虽然很讨厌负重，但在特殊情况下还是可以要求它们多背一个人飞行——在与坐骑的沟通上，西里西亚人一向是非常优秀的。

玛妮雅很快说服帕格索斯带着克瑞斯一起飞行，但在安排阿斯尔时遇到了点麻烦——那些女孩子们还记恨着阿斯尔刚才的批评，没人肯带这个“臭男人”共骑——阿斯尔在湖泊中捕鱼好多天，又没换洗衣服，身上确实有了一股味道。那些骄傲的天马连同上面的女性骑士们一闻到他的味道就向后退缩。最后，只得决定由菲妮迪丝亲自带着阿斯尔行动。

在湖泊中补足了饮水，菲妮迪丝下达出发命令。一匹匹天马扑扇着洁白的羽翼飞上天空，向着大陆更西面，风之王国西里西亚的方向飞去。