“谢天谢地，海因大主教您终于来了！”

杰克佛里特一见面就迎上来，也来不及行礼客套，拉着海因的马缰绳就往山谷中行走，这时候方才回头张望：

“莱恩斯侯爵呢？”

“他……另有紧急事务，不得不亲自前往……”

“紧急事务？还有什么事情比这里更紧急的！”

杰克佛里特大为不解，海因暗自苦笑，却不好直说。幸好杰克佛里特也没太在意——只要大主教海因在这里他就放心了，莱恩斯有没有来，倒也不是太要紧。

“阿斯尔陛下和克瑞斯首相到底发生了什么事？”

海因的好奇心并不象莱恩斯那么强，但也忍不住在路上就开口询问。可杰克佛里特并不能解释清楚——他看到的并不多。

“我知道的也不多，总而言之，非常古怪……”

杰克佛里特领着海因前往行宫，一路上就将他那天晚上所见都告诉了海因，特别是告诉他最后看到皇帝和首相消失在一片黑雾之中。

“那一定是魔法，邪恶的黑魔法！”

杰克佛里特的判断完全正确，不过他并不知道那只是转移魔法，并不致命，所以当他看到海因脸上并不象自己那样着急时，显得很不理解。

而海因，已经从杰克佛里特的描述中悟出了些东西，当他进入行宫，仔细检查了发生变故的场所，特别是仔细查验了刺客鲁斯遗留下的残缺尸骨之后，更是基本推断出了当晚的变故。

“不必太担心，杰克佛里特将军，陛下和克瑞斯首相遭遇了危险没错，但可能还活着。”

“可能？什么意思？”

虽然海因表示“不必太担心”，但杰克佛里特和玫兰霓丝两人却反而更加紧张了——大主教海因的判断向来准确，他说皇帝和首相“可能”还活着，那他们也“可能”已经死了。

海因禁不住苦笑起来——他是刚刚来到这儿的，却必须给目击者做出解释……这就是身为智者的麻烦。

“那天晚上潜入的刺客确实使用了黑魔法……这是他们用来当作替身的斗蓬……玫兰霓丝小姐也是女神官，应该知道的。”

海因指着那件被圣地之枪刺穿了的妖异斗蓬说道，玫兰霓丝连连点头：

“这我已经告诉过大家了，可现在请海因主教告诉我们，陛下和克瑞斯首相最后遭遇的是什么魔法？”

“那是空间转移的魔法，据说施法者可凭此操纵自身随意在大陆各处移动……不过也要受到某些条件限制，但具体我就不是很清楚了。”

“这么说陛下和首相大人并不是被化作了烟雾，只是被转移了？”

杰克佛里特喜出望外地问道，海因点点头：

“应该是这样……如果我没记错的话，我还曾经亲眼见过这个刺客施展过空间转移魔法，也是一团黑雾，躯体化作烟雾消失……”

海因掀开鲁斯尸体上的衣服，露出尸身上道道火灼新伤。

“这正是被我们那儿一位大叔所炸伤，当时他也是凭着转移魔法逃跑了。”

“他们也试图行刺海因主教您么？”

玫兰霓丝和杰克佛里特都没有想到莱恩斯身上——在他们的意识中，南十字军的最高首领依然是大主教海因。

海因迷惑地摇头：

“不知道，也许是吧，但无论如何，这个刺客是永远不可能得逞了……”

海因捧起鲁斯那颗龇牙咧嘴的头颅，轻轻接回到他的脖子上。

“据我所知，黑魔法师最忌讳的就是被人砍头——他们认为那将导致灵魂永不能积聚升天，大多数黑魔法师临死之时往往会用转移魔法将自己的躯体送往某一个地方，他们称之为‘永恒之地’。这个刺客临死之时似乎也想这么做，但没能成功——反而把阿斯尔陛下和克瑞斯首相送过去了。”

“那您知道他们的‘永恒之地’在哪儿么？”

杰克佛里特立即追问，海因摇了摇头：

“不清楚，但通常被巫师们选择作为‘永恒之地’的场所，往往都是些活人无法到达的死地，比如火山山口，寒冰洞穴，以及淹没在水下的岩洞等等……”

随着海因的介绍，杰克佛里特和玫兰霓丝的脸色又都绿了。

“这样……岂不还是没命了么！”

“是啊，所以我才说他们‘可能’还活着。而且……从死去士兵的伤口来看，刺客用的武器上也有毒，如果被刺伤，恐怕很难幸免的……”

海因老老实实述说着自己的推断，也不顾室内众人的脸色变化。玫兰霓丝失望地叫了一声，坐倒在地上低声啜泣起来。而杰克佛里特，先是脸色苍白的愣了许久，但最后却站起来，看着屋子里众人，坚定地宣布道：

“即使是那样，我也要找到陛下……不管是活人还是死尸，不管是天涯还是海角！”

海因吃惊的看着这位黑衣大将，此刻杰克佛里特可以说索菲亚朝中唯一拥有绝对控制权的人，然而他竟要去寻人——还是连主君在哪儿都不知道的情况下！

突然想起莱恩斯也是这样，海因心中隐隐有些感动的味道——看来莱恩斯的行事倒是越来越接近王国第一大将了。不过，出于对朝政的考虑，海因觉得自己还是有必要劝谏一下：

“杰克佛里特将军，现在朝中局势不明，阁下是唯一能稳定局面的人，可不能轻易离开——就算要走，至少也等我们把局面控制住了以后再走。”

海因在杰克佛里特心目中的地位与首相克瑞斯相当，他说出的话杰克佛里特就算不同意也要再三考虑的，更何况海因所言完全在理，而杰克佛里特也决不象莱恩斯那样孩子气——沉思片刻，杰克佛里特还是耐下性子，点了点头：

“海因主教所言极是，是我太急躁了。那么以主教大人之见，我们下一步应该怎么办？”

“首先要让各大军团的军团长有所准备——将他们召到温泉谷来，一同商量对策。”

“麦兰侯爵也要召来么？”

杰克佛里特颇为犹豫的问道，海因却点点头：

“他也是军团长，有权知道此事。”

“好吧，那么我立即去分派使者。”

“连奇亚森边境的塞利斯将军一并通知，并要他停止对帝国攻击。”

海因又特别叮嘱了一句——塞利斯虽然还没有军团长的正式官阶，却已经实际掌握了相当于军团级规模的部队，他的地位亦和军团长同等重要。而且，在此刻国内局势紧张的情况下，已经没必要再保持对帝国的攻势——在前来温泉谷的路上，海因已经开始通盘考虑当前局势——在首相克瑞斯失踪的情况下，无论朝中名义上以何人为首，能够实际执掌政务的，除了海因自己以外也没别人了。

而杰克佛里特显然也是早就作此打算，故此才急匆匆派人召请海因前来，对他的主张也都完全采纳。

将所有使者都派出以后，杰克佛里特又回到行宫，却见海因正在把那具残缺不全的刺客尸体拼凑起来。

“不管活着的时候多么罪大恶极，死后在米尔斯神面前都是一样的。”

“他们并不信奉米尔斯神，这对他们恐怕没用吧。”

杰克佛里特对海因的慈悲心颇不以为然，但也并不阻止，甚至派几名士兵帮助海因将尸体拖出去掩埋了。

然而就在当天晚上，鲁斯的尸体又被人从土中挖了出来——巫师莫拉法尔再次潜入温泉谷，一方面确认上次行动的成果，另一方面，也是替同伴收尸。

“可怜的鲁斯啊……你的魂灵将永不能归附重生了。”

莫拉法尔也和海因一样仔细查验尸体，了解当时的情况——当时他自己正带领一帮雇来的杀手佯攻侧院，吸引杰克佛里特等人的主意，后来杀手群尽被歼灭，莫拉法尔单独以黑魔法逃生，并不知道鲁斯的行刺成果如何。不过，这几天他一直躲在暗中观察，看到杰克佛里特等人手忙脚乱的样子，大致也能猜出结果了。此时再来查验一下尸首，对行动结果就完全了然了。

仔细看了看鲁斯的残骸，特别是观察了那颗头颅上早已失去神采的眼睛，莫拉法尔又嘿嘿的笑了起来。

“原来是这样……鲁斯啊鲁斯，虽然你没能亲手杀死索菲亚皇帝，却总算把他送往必死之地，更搭上一个克瑞斯……你死的也不冤了。嘿嘿，我也可以回夫利斯那边交差……”

随后，莫拉法尔将鲁斯的头颅收进革囊——他们的教派只重视头颅，并不看重身体，莫拉法尔随便两脚把剩下的尸体踢回到坑中，便施施然离开了。

驻守大天使要塞的法尔桑侯爵麦兰，在南十字军通过要塞之后的第五天得到了有关温泉谷的消息，在看过了信使送来的文件之后，麦兰第一个反应就是破口大骂。

“混账！杰克佛里特这个糊涂家伙——这么重要的事情，竟然不通知同属于首相府的我军，而首先告诉南十字军那帮人！”

虽然麦兰向来和杰克佛里特不合，但他们都属于首相克瑞斯的派系，这倒是事实——不过杰克佛里特显然并不象麦兰那样看重派系差别。对于他来说，保持王国稳定远比派系斗争重要的多，麦兰不是傻瓜，也能体认到这一点，不过，正因为如此，他才更为愤怒。

“我早就知道有问题！哼——那天海因带人过关的时候，我就感觉到不对劲——果然出大事了吧……”

麦兰气呼呼地叫个不停，副官玛考利站在他身边，看着自己的上官——用同情的眼神。

那一天麦兰确实感到了危机，他也尽力盘问过。可他面对的乃是大主教海因，以麦兰的能力口才，想要从海因口中套出话来未免不自量力。海因走后麦兰一个人坐在房间里生了半天闷气——他不但没从海因那里了解到一点消息，还被对方轻轻易易用言辞堵得自己连话都说不出，这沉重打击了法尔桑侯爵的自信心——尽管他也知道大主教海因是和首相克瑞斯齐名的智者，但终究没尝试过，现在算知道厉害了。

“大人，我们应该采取什么步骤？”

看到麦兰的情绪始终低落，玛考利决定引开上官的注意力。这一招很管用——麦兰的政治能力不差，一旦从被忽视的失落感中解脱出来，思绪立即投入到政略谋划当中去。

“没什么好多考虑的——这时候朝中风云变幻，只有身处其中才能跟上潮流，抓住一切对自己有利的机会……玛考利，我们也要尽快赶到温泉谷去！”

“是……全军都去么？”

麦兰考虑片刻，他的野心虽大，头脑倒还冷静：

“……不行。杰克佛里特这家伙太偏心，调兵文书宁肯颁发给南十字军也不肯给咱们……擅离防地，图谋不轨——被人弹劾起来可是不小的罪名。”

“那大人您单独前往，是否……”

不管这个上官为人如何，玛考利对他还是很忠心的，自然也很关切上官的安全。

不过麦兰对此倒很有把握：

“没事，杰克佛里特那家伙虽然糊涂固执，却不会耍弄阴谋。不管怎么说，我麦兰倒底也是一镇诸侯，他们不会拿我怎样的。而且，此番虽然不能带兵前去，但得力的人手都要带去——玛考利，你也一起去！”

虽然对黑衣的大将一直抱有偏见，但麦兰却很信任杰克佛里特的品格。故此在得到书信后的当天，他就轻骑简从，带着副官玛考利与使者一同踏上了前往温泉谷的道路。