“安吉莉娜！”奇立恩立刻喝止了不通世务的妹妹，莱恩斯张了张口，但没敢回嘴。占领圣佛朗西斯城之后不久他们就得到了一个经验——千万不要在女士面前批评青龙骑士，更不要就此和她们争论，想不到对于万里之外的塔利亚斯少女，这一经验依然有效。

海因笑了笑，出言把话题岔开：“就算是这样，想必青龙骑士团也不敢轻易离开特里科，我们这里暂时不用担心青龙骑士团的威胁。”

莱恩斯点点头，继续把信念下去：“虽然这一次没有机会，但请相信我。迟早，我会用青龙骑士和帝国皇帝的人头祭奠在老师的灵前。请代我向欧内斯特老师多叩几个头，祝你作战顺利……就这样没了？这家伙还是老毛病，文笔一点都不通顺，想哪儿写哪儿，想不到了就突然结束！”

“总比你偷懒不写要好些。”海因冷冰冰地批评着。他考虑了片刻，缓缓说道：“有费尔特斯亚殿下的帮助，想必那位德比安皇太子可以顺利登基的。”

“嗯，不过德比安胆小怕事，登基之后恐怕不会再大胆向帝国挑衅。”奇立恩缓缓说道，海因点点头，突然转向奇立恩：“哪，奇立恩陛下，这一次您的枪骑兵通过阿古利亚境内，可曾遇到阻拦？”

“没有，费尔特斯亚一路把我送到索菲亚边境之后才返回，他们那儿没人敢找‘狂狮王’的麻烦。”

“那么回去呢？”

“还是打算通过阿古利亚国境，费尔特斯亚也答应到时候来接应我。”

“很好……有费尔特斯亚殿下的接应，就不用担心阿古利亚皇家从中作梗。奇立恩陛下，您新近登基，根基未稳，就这样突然远征，国内的局势是否……”

奇立恩脸上显出一丝笑容：“我出来的时候只说是进入帝国境内骚扰，并未告诉他们远征。海因军师也知道我们塔利亚斯国内部族林立，但是那些部族都是由老人把持，虽然个个桀骜不驯，但反应迟缓，现在即使他们知道我走远了也来不及有什么动作。”

“好得很——不过奇立恩陛下还是应该尽快返回，以免生事——估计这次战斗结束回到王都后阿斯尔殿下的登基典礼就会举行，到时候就请陛下一起参加。然后就尽快回去为好。”

“……我还要回一趟新科夫诺城。”奇立恩缓缓说道，安吉莉娜立即跳了起来：“是啊，哥哥还要去迎娶嫂子回家呢！”

莱恩斯和海因有些吃惊地对视一眼，两人不约而同地看向奇立恩，后者坚定地点点头：“正是，这一次我来的目的之一，也是为了迎娶夕小姐。”

既然已经被公开了，海因和莱恩斯也都表示贺喜之意。奇立恩有些腼腆地笑了笑：“所以这一次我在路上劫掠了不少帝国商队，虽说大部分给了部下，但也分得了一些东西……不知道用抢来的东西作为聘礼是否太唐突了？”

“塔利亚斯人本就是用献上战利品来表达爱慕之情的吧？”海因毕竟博学多才，略微了解塔利亚斯的风俗。奇立恩笑了笑：“我们那里虽然是这样，可夕小姐是礼仪之邦的中京国人，我怕她会嫌弃我们的行为。”

“那也没什么好担心的！你的聘礼我们南十字军包了，要是还不够，到时候去找一趟斐兰德议长，要什么都有啊！”莱恩斯大剌剌地叫道，海因也笑了起来。此时，艾尔夫匆匆走了进来，满脸的喜色：“莱恩斯军团长，海因军师，普立克提督回来了！”

“哦，送聘礼的来了。”海因笑眯眯地站起来，拉住了奇立恩的手：“走吧，去看看他们从米兰带来什么好东西。当然，还应该有好消息……”

索菲亚军中事情不少，而帝国军的营帐中也是麻烦多多，其中最麻烦的，当数皇帝法兰的疯狂了——直到现在，还有很多将兵不敢接近中军大帐。

“陛下……请喝下这杯茶，也许会平静一些。”宰相夫利斯小心翼翼地把一杯用于镇定心神的药水递给皇帝法兰，他故意不说药而说茶当然是为了避免刺激到皇帝，不过，他的苦心似乎白费了——皇帝法兰接过杯子尝了一口，嘴角边显出一丝冷笑，但他还是把那杯药一饮而尽。

“难道就连贤卿也以为朕疯了么？居然不敢告诉朕是在吃药。”

夫利斯低着头，半晌方说道：“请恕微臣失礼，陛下似乎已经恢复神志了？”

“恢复神志？”皇帝冷笑了两声：“朕一直都很清醒。魔剑萨恩巴特的力量确实很强，可它还控制不了朕。”

“那真是我卡奥斯万民之幸。”宰相夫利斯深深地行礼，随后就直截了当地提问：“那么……关于赛斯拉特老伯爵的死讯，如何向他的家人交待？”

“这……”皇帝法兰脸上顿时显出后悔和羞愧的神色——这可是以前从来没有过的。

“照实告诉——那正是朕惟一一次失去控制的时候。传令下去，厚葬老伯爵，重重抚恤他的家人。待朕返回天舞之城后，会亲自去向伯爵的家人表示歉意。”

“是……”宰相夫利斯低着头，心中却抑制不住的放松——皇帝果然还保持了清醒。似乎是看穿了他的念头，法兰微微一笑：“这些年来朝中关于朕被魔剑萨恩巴特所控制的传闻也有不少，但贤卿向来嗤之以鼻，为何此次这样担心？”

“陛下……”宰相夫利斯抬起了头，既然皇帝一切正常，他也就没什么好顾忌的了。

“陛下每次动用魔剑，都会令群臣震恐。上一次与兽人族大战，陛下突然生出的怪力已经使得群臣议论纷纷，此次更是诛杀了本方将士，难免会令诸将起疑。”

“哼哼……那些人，还是不了解魔剑的用处啊，其实那些都是正常的。以前朕也曾经把魔剑赐给雷昂卿使用，怎么没见别人忌讳他？”

“居微臣所知，雷昂将军并未用魔剑杀过人，在上一次的卡德莱特平原会战中，雷昂将军总共使用过两次魔剑，一次是借助魔剑力量夺取了索菲亚王诺兰德夫手中的圣剑兰特贝尔克，但诺兰德夫最终是被部下的叛将所杀，并未用到魔剑。而另一次是以魔剑对付索菲亚第一勇将杰克佛里特，可惜也未能收拾下来。”

“……这就是了，雷昂卿并没有体会到魔剑萨恩巴特的真正力量——只有死亡才会激发出魔剑的真正力量。贤卿此次也看到了，有了魔剑在手，纵使敌军占有多大的优势也好，仍然只有溃败一途。”

“是……只是这种力量，并非人间所有，也不应该作为战力来考虑的……陛下，微臣斗胆进言，请陛下恩准。”

“嗯？”

“不到万不得已，陛下还是轻易不要拔出魔剑为好，我帝国的将士勇猛无匹，但他们恐怕无法接受这种来自兽人族的力量——死亡的力量。陛下若是经常动用魔剑萨恩巴特，恐怕会令帝国将士日益离心。毕竟，靠一柄魔剑是治理不了天下的，只有忠勇的臣子才是我们卡奥斯帝国的坚强柱石。”“贤卿的意思，朕日后尽量不要使用魔剑？”

皇帝斜着眼睛盯着夫利斯，帝国宰相只感到自己的脖子上传来一阵阵凉意，但他依然硬着头皮说下去：“是。今后微臣会尽力确保我帝国军的优势，避免陛下亲自出阵。陛下想必也发现魔剑萨恩巴特虽然能给主人带来莫大的力量，但它同时也在不停地诱惑主人杀戮，以陛下的坚毅勇决固然可以抗拒这种诱惑，但是终究……不如不要去触碰它来得安全。”

皇帝法兰冷冷地看着宰相，半晌没有说话，脸上的神色也阴晴不定。夫利斯提心吊胆地等了许久，无意中一低头，突然发现皇帝的右手正握在腰间魔剑的剑柄上！

宰相的身体微微颤抖，就在此时皇帝法兰突然发出了一声长笑，右手骤然从剑柄上脱离，就在这一刹那宰相夫利斯清楚地看到皇帝手掌上血肉模糊——魔剑萨恩巴特的剑柄原本竟然是与皇帝的手掌融为一体的！而且，皇帝法兰整个人也在刹那间变得疲惫不堪，似乎是大病初愈的样子。

“贤卿可知？刚才朕的心中突然有一种难以抑制的欲望——想要以此剑砍下贤卿的头颅。”

“那并非陛下的本心。”强自抑制住心中的恐惧，宰相夫利斯依然保持了冷静的态度。皇帝法兰哈大笑：“不错——这口剑一直在诱惑着朕，倘若朕真的这样做了，恐怕就会永远堕入魔道了。”

“陛下英明。”夫利斯淡淡地回应，心中却在狂跳不已。皇帝法兰突然改变了话题，他猛然把手掌伸到宰相面前，夫利斯禁不住全身一震——皇帝的手掌上竟然有一排很深的血洞，而周围的皮肤也都被撕裂了。血肉模糊的一片，极为狰狞恐怖。皇帝淡淡一笑，很难得地做出了解释：“魔剑萨恩巴特的剑柄上有一排倒钩，当朕握住剑柄的时候这倒钩就会刺入手掌。但是，贤卿恐怕想象不到吧——那时候朕是感觉不到痛苦的，反而会感到从剑柄传来的无比力量——之后每杀一个人，这股力量就会加强，源源不断传入朕的手掌，流遍全身，那真是一种极为舒适的体会。而剑柄也渐渐与朕的手掌融为一体，魔剑逐渐成为朕身体的一个部分——杀人的部分。”

“……陛下”宰相夫利斯汗如雨下，皇帝法兰冷冷笑了笑：“倘若这时候朕还想把手从剑柄上拿开，那倒钩就会牢牢钩住血肉，若想坚持放手则血肉被完全撕裂，而且全身的力量也都似乎从那伤口中流逝——那可是一种比死亡更加恐怖的痛苦，杀人越多，痛苦就越大。似乎朕每杀一个人，就向魔道堕落深一些，想要摆脱也就更加困难。但是，贤卿也看到了——朕终究还是能摆脱。”

宰相夫利斯深深地吁了一口气：“是微臣无能，使得陛下受如此痛苦。”

“痛苦是朕获得力量所必须付出的代价！贤卿无需自责。”帝国皇帝在脱离了魔剑之后又变得像原来一样镇定自若：“只是接下来，贤卿可有策略让朕不必再动用魔剑么？”

宰相夫利斯连忙点头：“是……陛下，微臣已经考虑过，虽然敌人增加了塔利亚斯的枪骑兵，在数量上超过了我们，但我军在实力上仍是高出他们一筹，今日白天之所以狼狈也完全是因为遭受突袭，微臣未能及时部署所置。现在既然双方实力已经明朗，微臣也有信心可以和他们好好周旋一番。”

“甚好，贤卿向来都不会令朕失望的。”皇帝法兰微笑着说道。此时，外面一名卫士高声报告：“巴格纳德将军求见！”

巴格纳德正是宰相夫利斯的部下，被派往米兰城催取辎重物资的。夫利斯原本估计他还要些日子才能回来，没想到他提前了。

“这么快就回来了？米兰人突然变大方了？”宰相夫利斯的兴致倒还很高，毕竟皇帝的麻烦解决了。不过接下来他可笑不出来了，巴格纳德没等卫士通报就匆匆跑了进来，脸上满是惊惶之色——

“皇帝陛下，宰相大人！大事不好了！”

夫利斯的脸色顿时阴沉下来。“怎么，米兰人又拒绝给物资了？”

“不仅仅是拒绝提供物资，他们已经断绝了同我们的盟约，转而与索菲亚人签订同盟了！”

“什么！”这下子不仅仅是宰相夫利斯，就连皇帝法兰也站了起来：“他们竟敢……这些惟利是图的家伙！朕决不放过他们！”

皇帝法兰咬牙切齿地喝道，而宰相夫利斯的考量比皇帝的单纯生气可要实际很多：“他们居然会和索菲亚人同盟？索菲亚的南十字军不是正在攻击他们么？”

“正是因为这样……米兰的各个附属港口都被破坏殆尽，南十字军甚至用火箭攻击米兰本城的港口，将港内的船只和码头上的物资几乎完全烧毁——米兰人害怕南十字军会登陆，就同意了他们的要求。”

“我们的援军呢！冰龙海骑士团怎么回事？”

“统率援军的加拉米奥子爵仍在路上，听说有好几天时间因为遭遇暴风而无法航行。”

“……可惜。”宰相夫利斯黯然坐倒，皇帝法兰却依旧极为愤怒。

“没有了米兰的物资朕就不能作战么！我们可以向随军商团购买……”

“陛下……”巴格纳德小心翼翼地提醒皇帝。

“我们的随军商团也大都是隶属于米兰的……微臣在过来的时候顺便注意了一下，他们都在偷偷作撤退的准备了。”

皇帝半晌无语，过了好一阵子，才从牙缝里迸出一句：“……落井下石的小人！传令下去，让士兵把他们看管起来，征收他们的全部物资！”

“不能！陛下！”宰相夫利斯立即劝阻。

“倘若这样做，帝国军日后就再也得不到随军商团的帮助了，他们若要离开，我们是无权拦阻的。”

“但是如果连随军商团也撤走了，我们就失去物资补给了！”皇帝怒气冲冲地喝道，宰相点点头。

“是的，不过短时间内后营的储备辎重还算充足……后营的储备！科尔登斯！科尔登斯！”

“下官在！”

银狼军团的军团长科尔登斯大步走入，银狼军团此次是担任斥侯和辎重运输的任务，必要时也加入实战——科尔登斯的能力一向都被帝国皇帝和宰相所器重的。

“立刻调集你的全部兵力前往后营，确保我们的辎重没有危险，那是我们惟一的依靠了。”

在科尔登斯面前，夫利斯并不打算隐瞒事情的严重性，科尔登斯先是一愣，随后躬身接令：“下官明白了，一定死死保住辎重。”

看着科尔登斯大步走出，宰相夫利斯眼中的忧色愈发沉重。

“他们……应该也和我们差不多时间知道，应该不会这么快就有动作……可是，对方可是‘天才二军师’哪。但愿……我的担心是多余的……”