天家连父子都没有，更何况兄弟。一个个为了讨皇帝欢心就作这么一副兄友弟恭的模样，背地里谁又盼着谁好呢？萧怀德自己现在看萧怀悯就挺不顺眼的，适龄入朝的皇子如今就他们三，太子地位不一样，没有可比性。剩下他跟萧怀悯，此消彼长。

萧怀悯这次赈灾差事办得好，皇帝满意，封赏必然少不了。这无形当中就将他比了下去，萧怀德心高气傲，又对皇位有野望，怎么忍得下萧怀悯后来者居上。

“老三啊。”萧怀德慢悠悠地开口，打断了三皇子那边的谈话，他生母丽妃是外邦进贡的美人，所以萧怀德鼻梁高挺眼窝深，看着有几分外族模样。他长了一双鹰目，看人的时候总是带了三份凶狠，别说旁人，就连他们几兄弟都不敢轻易招惹萧怀德。

“我怎么听说，你在闽中赈灾的时候，将泥土砂砾混在粥里，还将野草树皮剁碎了，放进赈灾用的米粮里？”萧怀德看着萧怀悯，冷冷地勾了勾嘴角，继续说道：“老三，灾民可也是我朝百姓，你可不能因为心急完成任务，就这么作践灾民啊。”

“泥……泥土？砂砾？”萧怀栩不敢置信地看着萧怀悯，萧怀悯老神在在，丝毫不因为萧怀德突然发难而惊慌。太子看了看萧怀德，眉头微微皱了一下，不过也没说话，自顾自地用茶。

“三，三哥，是真的吗？你真的给灾民吃泥土……还有野草和树皮？”萧怀静也磕磕巴巴地问道，萧怀悯放下手中的茶杯，看着他们来，微微一笑，点头道：“是，我确实这么做了。”

“不仅在粥棚发放的粥水当中掺泥土，去往闽中的路上，我还沿路采购了大量的麸糠草料，陈年霉米，将它们与朝廷发放的新米混在一起，派给灾民。”萧怀悯对自己的所作所为毫不掩饰，他的语气越是轻描淡写，听在萧怀栩还有萧怀静这两个不懂人间疾苦的皇子耳朵里，就越耸人听闻。

“三哥！你怎么能这样呢！”萧怀栩拍案而起，愤怒地说道：“麸糠草料那都是牲口吃的东西！还有米，陈年发霉的米怎么能给人吃？”他年纪还小，又是富贵乡里长大，就算陛下教导有功，没养成个何不食肉糜的无知样，但是对于灾民的日子，也只是听过没见过罢了，乍然间听到这，难免义愤填膺。

“是啊老三，你怎么敢这么做呢？”萧怀德笑了一声，脸上表情看上去竟有些阴森，“那可都是我天朝子民啊。你这样做，置父皇的脸面于何处？”

“老二。”太子见萧怀德越说越过分，忍不住出言警告，“老三这样做自然有他的道理，不可胡乱揣测。”萧怀德被太子教训，心中更是不忿，他转向太子，毫不客气地问道：“道理？我可没看出来这么做有什么道理，怎么，看大哥的意思，竟然是赞同老三的？”

御书房的气氛一时间紧张了起来，萧怀栩跟萧怀静两个坐在位置上低头不语，萧怀悯镇定自若，萧怀德来势汹汹，太子还看不出态度。

“既说起这个来了，那就好好说说。”皇帝扫视了一圈，说道：“太子，若是你，你会这样做吗？”

皇帝问起，太子起身向皇帝弯腰行礼，“回父皇，儿臣不敢擅言。不过闽中的折子，儿臣也看过。闽中去年年景便不好，收成比往年少了不少。自今年四月起，闽中先涝后旱，农田颗粒无收。大量农民无以生存，只能往闽中大的镇店逃荒。”

“再加上闽中一带还闹过匪患，六月才刚平定，可以说是屋漏偏逢连夜雨。”太子有理由条地说道，“灾民、流民混于一潭，再加上少不了有别有用心之人假借灾民的名义生事。赈灾一事，看似简单，实则难办。”

“大哥，你说这么多干什么，父皇可是问你，若是换了你，会不会如同三弟一样，将灾民视作牲畜，给他们吃些麸糠草料，陈年霉米。”萧怀德插话道，太子一顿，看了看坐在上方的皇帝，然后无奈地叹了一声，垂首道：“我会。”

太子此话一出，原本还有些洋洋自得以为揭穿了萧怀悯遮羞布的萧怀德瞬间僵住了，他诧异地看了一眼太子，以为自己听错了。

“大哥？你怎么……”萧怀栩惊了一跳，难以置信地说道。

“哦？你不觉得，这是轻贱人命，是作践？”皇帝饶有兴致地看着太子问道，萧怀德见皇帝丝毫没有生气的模样，甚至还隐隐有些赞赏的意思，心下一紧，心道自己是不是做错了？

“回父皇，儿臣以为……”太子顿了一下，想了想还是选择了个比较委婉的说法：“灾民吃这些混了泥土树皮的粮食，只怕很不能五体投地感谢朝廷，他们自己都不觉得受到了轻贱，旁人又何须替他们愤恨。”

“怎么可能！人怎么可能吃了麸糠材料还感恩戴德！”萧怀静不赞同，“被人当畜生对待，哪里有不生气的？”

太子笑着摇了摇头，皇帝也不作声。倒是萧怀悯看着愤愤不平的两个弟弟，悠悠然开了口，说道：“命都要没了，谁还顾得上是当人还是当畜生呢？只有活着的，才是人！”

(本章完)