竹儿虽然长着人类的模样，但个子很小，只有一个人大人的胳膊那么大，真拿出来了，定会被人说是妖怪，虽然它确实也是一个精怪来着。
木丁香就经常遗憾竹儿个子太小了，倘若再长个十来斤，她就可以把她做正常小孩装扮，每天往外带，但眼下也只能先藏着掖着。
芙蓉村离乐山县并不算近，约有十几里路，走起来也要一个时辰左右，木丁香本来可以花一个铜板坐个牛车，但怕车上还有其他人不小心掀了她的背篓发现竹儿，便选择徒步进城，而且她向来腿脚有力，倒也不觉得累。
走到没有人的路段，就把盖子掀开，和竹儿聊天，一点也不觉得孤单，有人走近她就把小背篓盖起来。
先前竹儿跟着来都是背在背后的大背篓，里面还装着一堆杂物，挤得它很不舒服，而且在后边又不能和娘亲说话，总觉得不尽兴，如今一抬头就是娘亲的下巴，可以随时和娘亲说话，竹篓透着缝隙，她也可以从缝隙里边往外望，看到外边上各种各样好玩的东西。
“娘亲真好~”竹儿躺在小背篓里，咕噜咕噜地喝着晨间采集来的露水。
“是昨天有个小坏蛋，哭得整个洞都要塌了了，娘亲要是不带她来，怕的洞口都要被淹了。”木丁香点了点她的小鼻子。
这小精怪实在是太可爱了，除了个头小，跟正常的孩童几乎一模一样，木丁香已经渐渐地接受了自己如今已经是一个孩儿她娘的身份，而且村里哪个女孩不是十五六岁就出嫁，通常是一嫁过去没几个月就怀上了，十六岁就带个奶娃子实在是太常见了。
只可惜另外一个孩儿她娘似乎一点都不识趣，木丁香心里不免有些沮丧。
“是娘亲先不守信用不给竹儿带小糖人的，不然竹儿也不会哭闹。”竹儿听到木丁香拿昨天的事情来说，嘟着嘴控诉。
“是是是，娘亲坏坏，忘性大，那竹儿一会儿看到喜欢的就和娘亲说，咱们都把它们买回家去。”木丁香这才从方才的伤感中回过神来。
两人一路轻声细语地聊着，原本觉得有些漫长的路途竟不知不觉就走完了，木丁香循着先前楚虞带着自己走过的路线开始到处逛起来，当然，最先去的就是竹儿念念不忘的小糖人那儿。
楚虞早上出来杀猪，和时满一起卖肉到差不多的时候，就把摊子留给了时满，自己则出了铺子去找木丁香。
昨日木丁香答应了竹儿，依她的性子是不可能食言，这会儿应该就在街上逛。
乐山县的城区并不小，但楚虞常年在县上混，对每一条巷子都了如指掌，逐条地寻过去很快就找到那个出挑的身影，胸前背了个小背篓，时不时买些小孩子喜欢的小玩意儿丢进去，看来竹儿应该就是在里面了。
“香香——”楚虞赶忙追了上去。
听到背后熟悉的声音，木丁香脚步顿了一下，但下一瞬像是什么也没听到似的，抱着小背篓往前走。
楚虞知道小姑娘还在为昨晚的事情闹别扭，三步并作两步来到她身边，伸手放倒小背篓上：“走路过来的吗？脚很累吧，我帮你背。”
木丁香瞪了她一眼，没好气地道：“你别背，它不喜欢你身上的味道。”
顾及到今日带竹儿出来，楚虞过来之前去肉铺后面的小隔间换了件干净的衣裳才过来，还洗了很多次手，确实没有往时那么冲的血腥味，往时这个程度竹儿还是可以接受的。
但此时木丁香不想理她，更不想把竹儿交给她。
楚虞昨晚过后也想过了，如果没有意外的话，她和木丁香就这么一起相依为命过日子也挺好，只是小姑娘现在还小，也许还未分清感激和喜欢的区别，以后若是遇上心仪的男人，怕是会后悔。
倘若真的有那么一天，或许自己也可以放手让她离开吧。
可此时小姑娘俏眉紧锁还带着丝丝哀怨，楚虞心又一下揪了起来。
好像不想放她走呢。
眼前的木丁香嘴唇微微嘟起，似嗔似怨的样子看着还有些稚嫩，是一种少女初长成的娇俏，有点可爱又带有一丝不轻易觉察的撩人，让楚虞感觉心中升起了无数根不舍的触角，不轻易间搅动着她心中的情潮。
“香香，还没吃过东西吧，我先带你去吃东西。”楚虞一时之间无法理清心中朦朦胧胧的想法，索性不再去想，先哄好眼前的小姑娘再说。
“楚虞娘亲~”木丁香胸前的小背篓被轻轻顶起，露出竹儿一双清澈的大眼睛。
楚虞一见她便笑了，趁着没人注意，轻轻点了点她的额头。
“乖乖坐好，不要乱跑出来。”
竹儿听话地又把盖子盖上。
木丁香本就不想理这人，但楚虞力气很大，拉着她就要往附近的饭馆走。
却听到了后边有人在叫楚虞，转身一看，正是昨日那厮叫做司马良才的浪荡子。
“楚虞，你卖完肉啦，哟，这不是小美——咳咳嫂子么，今天得闲出来逛街啦。”司马良才在楚虞刀锋一般的目光中匆忙改了口。
木丁香见到有外人在，也不好再继续给楚虞摆谱，退了两步倚在在她身边，颇有一副小鸟依人的样子。
楚虞大为受用，长手长脚地揽住她的肩膀道：“哪都能遇到你，最近是不是太闲了，书院都不用去了么？”
“咳，那破书院去了还不如不去，还不是我家那老爷子，为了能在其他人面前多两句吹嘘的资本，不管我答不答应非把我丢进去，不过我有我的对策，我在书院外边租个小房子，也好相会美人。”司马良才说完瞄了一眼木丁香，但又怕楚虞揍他，一眼之后又赶紧收回了目光。
“这大户人家的公子哥就不一样，不差钱，想咋玩咋玩。”楚虞感慨了一声。
“这可不一定，我们学院附近新建一堆房子，专门租给学院里的学子，甭管你有钱没钱，人手一间，不就图个逍遥快活么，学校寝室一个大通铺，做啥都不方便，你说是不。”说完色眯眯地挑了挑眉。
楚虞见他一副恶心样，便不想再同他说下去：“那不耽误你回去相会美人了，我们还有别的事要做。”
说完拉着木丁香就走，只剩下司马良才盯着二人的背影意犹未尽。
木丁香被他这么一打岔，原本对楚虞的怨气也渐渐地散得差不多，加上他方才那么一说也勾起了心中的好奇，抬头问楚虞道：“那人念书的书院叫什么名字？”
“华儒书院。”楚虞随口说道。
“木空青也是在这个书院念的书。”木丁香说到，却也没称那人做大哥。
楚虞这才想起先前自己问过她大哥是在哪个书院念书的，便知道她想说的是什么。
“在外边租房子养小情人的事情在县里的书院比比皆是，只是这个华儒学院风气更甚，毕竟这些要考秀才和举人的，很少会想着再回去种田，屡试不爽之后还是要继续坚持下去，年龄大了也得讨媳妇嘛。”
楚虞说完又再添了一句：“你若是想知道木空青有没有在外边养情人，我可以找司马良才问问。”
木丁香却摇了摇头：“我不想知道，他们家现在怎样与我无关，方才不过是好奇而已。”
楚虞对小姑娘的态度还是很赞许，毕竟都脱离出来了，若没有必要在继续斤斤计较以前的事情，否则势必要作茧自缚一辈子，如今她能看得开，也算是喜事一件了。
而下一句却听到小姑娘气鼓鼓地道：“不过我也不想看他过得太好，毕竟过去几年都是我赚的银子交了他的束脩。”
楚虞噗嗤一声笑了，捉住她的手捏了捏：“等以后有机会我帮你教训他。”
谁知小姑娘一把挣开了她的手，哼了一声：“不许碰我。”
原来小脾气还在，楚虞好脾气地笑了笑，弯下腰敲了敲她胸前的小背篓道：“竹儿，娘亲要去吃饭，去天香府还是五味食居？”
竹儿顶着竹盖子露出小脑袋，兴奋地道：“去五味食居。”
竹儿是植灵，不喜荤腥，楚虞先前给她带过五味食居的豆腐花，豆腐脑配上甜汤水，至今念念不忘。
楚虞点了一下她的小脑袋把盖子盖上，对上木丁香地眼睛道：“你都听到了，竹儿想吃豆腐花，我们去五味食居吧。”
木丁香逛了一早上也累了，正想找个地方坐下来歇歇脚，虽说方才和竹儿吃了个小糖人，但她此时又是长身体的时候，也饿得紧，楚虞这么一说，也算是给她台阶下了，这才嗯了一声表示接受。
感受着胸前小背篓里的蠢蠢欲动，木丁香有些无奈地将手放到盖子上，想安抚一下这只兴奋的小精怪。