“退朝！”

楚皇起身离开龙椅，臣子们跪伏行礼呼喊万岁。

今日是秋华节，在很久远之前本是山越人独有的节日，在这一天，他们会焚香木以祭祀他们的守护神。

大楚建国后，一定程度上受到了山越文化的影响，楚人也过秋华节，但并非祭神，而是祭先人。

普通百姓也不会烧香木，而是烧纸钱。

今日，

郢都很多百姓在烧着纸钱，

连带着朝堂上，似乎也弥漫着一股子灰烬遮盖下的暮气。

无论是皇帝的神情，还是下方百官的姿态，都好似提线木偶，彼此都在应付着这一差事……应付着，这大楚。

因为，

上京城破的消息，已经传到了郢都。

燕人，

那位燕人的王，打赢了，而且赢得很彻底，富庶的大乾，被彻底掀翻。

这其中还有最重要的一条，在于那位乾国官家是带着百官以及上京城的百姓，主动投降的。

也就是说，在不考虑乾地长治久安的前提下，至少目前来看，燕人的精力，又能重新从乾国战场抽调出来了。

且这一次，没了乾国的掣肘，燕人可以更为从容地，将他们鹰隼一般的目光，转向本就奄奄一息的大楚。

不同的是，

当这一则消息在郢都传递开后，郢都百姓，反而显得挺高兴。

而民间的这种“欢愉”氛围，则与先前朝堂上的情景，形成了极为清晰的对比。

在特定层级下，郢都百姓消息是很灵通的，故而在他们的认知里，这次灭乾，是自家与那大燕摄政王一同打下来的。

楚人和燕人有血海深仇这不假，但这同时，也不影响楚人为了这一场胜利而欢呼。

然而，

真正可以位列朝堂的重臣们，心里则清楚，原本谈不上好消息也不算坏消息的这一消息，因为自家陛下的这一手背刺，直接变成了天大的坏消息。

先前，

还能假惺惺地攀个亲戚，

向王府低头而不向燕国低头，

尽可能地保留一份体面与尊容，争取喘息之机，营造些模糊地带；

而眼下，

所有的转圜余地，都不存在了。

燕国那位摄政王到底是怎样一个脾性，大家伙都清楚。

等他结束对乾地的收尾，

那，

下一个目标……

穷兵黩武，连年征战，士卒疲惫，百姓困苦等等这些经验之谈，似乎根本就不适合燕人。

在这十几不到二十年的时间里，燕人迸发出了极为可怕的血勇与战斗力。

谁都清楚这种迸发注定不会持久，也都明白凡事有峰有谷的道理，可问题是，至少目前来看，燕人依旧处于武德充沛的时期。

他们的军队，他们的百姓，他们的将领，似乎已经适应了连轴转地不断征伐；

谁叫他们……几乎每次都赢？

……

“你又输了，你怎么就又输了呢，哈哈哈哈……

话说，

你面对你的妹婿时，

你赢过么？

怎么，

不说话了？

你发现了没有，你现在被我操控你这具龙体的时间，越来越长了。

你是倦怠了，

想逃避了，

是吧？”

皇帝坐在宽敞却又布满帷帐显得很清幽的殿阁呢，

自己在和自己……说着话。

“要不，干脆把你这身体，直接交给我吧，你就此陷入沉睡，如何？

怎么，

还不甘心？

还不愿意？

你亲眼看见了，今日朝堂上那些大臣的神情。

谢氏，已经阻断了其封地与郢都之间的联系，这是什么意思？

谢氏蓄谋之心，路人皆知，他们想的，就是取代你熊氏成为这大楚新的主人。

原本，他们是没这个机会了。

那一战下，谢氏精锐损伤大半，可现如今，谢氏封地背后，是乾人的江南，也是燕人的江南。

有燕人的支持，有那位摄政王的支持，谢氏，完全可以在楚南半壁形成割据。

独孤家的家主，今日也未曾上朝，告病在家。

一同告病的，还有另外好几个家主。

你以前是怎么对待他们，他们现在，就打算如何对待你了。

离心离德了，

看见了没，

这就是……离心离德。

如今的你，你这个皇帝，还剩下什么？

燕人要一统诸夏了，大势不是出现，而是……已经注定。

燕人现在想要的是名义上的大一统，所以，燕人愿意，至少在这一代，还愿意将分封继续下去。

这，正符合那些贵族的心意。

为了家族的传承，为了家族的利益，他们可以没有国，可以不顾这个国。

更何况，

楚国的贵族，已经很不错了，他们曾为大楚奋争过，也豁出去过，于情于理，他们都可以心安理得地下船，歇息歇息了。

其实，

你比谁都清楚自己那位妹婿的脾气。

他不会放过你的，你妹妹，也不会为你求情的。

甚至你的母后，为了孙子辈着想，也不会帮你说话。

你已经众叛亲离了，

哪怕你还有一座郢都，哪怕你还有一些军队，哪怕你还有一些由你提拔起来的寒门臣子与将领，可他们，现如今又能帮你做什么？

只要你那妹婿从乾地回来，

只需要他的王旗往这里一插，

地方贵族，

朝堂大臣，

甚至熊氏自身，

都会要求你这个皇帝退位，从你儿子中，择选出一个来代替你的位置，这是你最后的那一丁点体面。

你比不上姬润豪，

永远都比不上，

人家帝王心术，人家刻薄寡恩，

可人家，

能赢！

你呢，

你，一直在输。

就像是燕军那样，他们士卒很疲惫，他们的百姓也很疲惫，父亲战死，儿子接着上，一代接着一代，可问题是，他们已经赢习惯了。

只要能赢，一切，就都能忍受。

而楚国，

而楚人，

已经无法再继续忍受你了。”

话刚说完，

殿外，

走进来七个人。

一略显潦草邋遢的剑客，一提着酒壶的老者，这些，都是认识的。

另外五个，则统一身穿着黑袍，目光中，透着一股子冰冷。

他们进来了，

他们大大方方地……走了进来。

“陛下，得罪了。”

酒壶老者擦了擦鼻子，其身后五个黑袍男女，迈步上前，用钩锁，开始环绕楚皇的身躯。

而皇帝，

却一动不动地坐在那里，任凭他们摆布。

“好奇不？为何他们能成群结队地，直接出现在这里？

其实，

你应该欣慰，

凤巢内卫，还一直忠诚于你，他们是愿意为他们的皇帝，战死到最后一刻的。

可我在占据你身体的时候，以你的名义下了旨意，调离了他们，且给了他们可以直入皇宫的权限。

很吃惊吧，

你的倦怠，给我了苏醒占据这具身体的机会，可你不知道的是，我其实可以让你‘看不见’一些东西的，只不过之前，一直都没有在你面前表露过。”

特制的紫色绳索，已经将楚皇的身体捆缚好，绳索上，还贴着一道道符文。

五个黑袍男女，分散而立。

邋遢剑客笑吟吟地站在那儿，酒壶老者则凑到楚皇跟前，

问道：

“可以了么？”

“可以了，辛苦你们了，现在，控制好压制好他，助我从他体内抽身而出，而我，将楚国剩余的国运化为气数，分与你们。

虽然不多，但已足够你们享用，门内，还能再维系个三十年，再待下一场机会。”

酒壶老者却没回应，而是继续看着楚皇。

而这时，

“我的……躯壳呢？

为何不见你们带躯壳过来，我的容身之地在哪里，我与你们说过，我不要器物承装，我要肉身！

该死，

你们难不成是忘记了？”

“没忘。”

“没忘就好，没忘……”

谁在说话？

楚皇慢慢地抬起头，

开口道：

“他们……是我请来的。”

“熊老四，你要做什么！

该死，

熊老四，

你到底要做什么！”

声音，不再是从楚皇口中发出，而是在殿内咆哮，显然，火凤之灵，已经失去了对这具身体的掌握。

“和你先前说的一样，你以为，只有你能用那个法子么？

朕，

也一样可以让你看不见。”

楚皇看着酒壶老者，

道：

“可以了。”

“好，小民……遵旨。”

酒壶老者挥挥手，

五个黑袍，一同拉动起锁链，楚皇站起身，身躯被拉起。

绳索上的符纸，开始燃烧，但却一直烧不尽，那蓝色的光火，似乎就像是附着在上头一样。

“熊老四，你到底要做什么，要做什么！”

火凤之灵还在咆哮。

“他们想要的，不是三十年，他们和朕一样，还不服输，所以，想赌那最后一个机会。”

酒壶老者从怀中取出了一个小稻草人，将其，放在了楚皇身前。

紧接着，

酒壶老者开始吟唱。

蓝色的火焰，开始浸润入楚皇的身躯。

“啊啊啊啊！！！！！！！”

火凤之灵正承受着灼烧的痛苦。

“熊老四，你疯了，你疯了，你疯了！！！

你居然拿自己当祭物，竟然拿我和你一起当祭物！

那灵媒对准的是谁，

是谁……

是她！

熊老四，

你可真是……下作啊，她，她可是你外甥女，你也下得了手！”

“你刚刚不是说了么，朕和姬润豪最大的区别在于，他赢了，朕输了。

他是如何对待自己儿子的，是如何对待自己妻子的；

朕这里，

是有样学样。”

“熊老四，你就这点出息了，难不成你还以为用他女儿要挟他，他就会就范？”

楚皇脑海中，

浮现出那一日，

郑岚昕坐在龙椅上，

郑凡站在下面，双手抓着腰带，引四下将士一齐向其闺女参拜的画面。

“他，和我，不一样。”

酒壶老者双手合十，

大喝道：

“封，镇，赦！”

蓝色的火焰，尽数熄灭，化作了蓝色的斑点，浮现在楚皇的皮肤上。

可这灼烧的痛苦，

却片刻未曾消散，而是在一直持续着。

“陛下，真的要出宫么？”酒壶老者问道。

“要，当然要，难不成，你想让朕那妹婿，孤身入这大楚皇宫引颈就戮？

朕明白他的性格，

要是必然要以他的命，来换其女儿一个生的机会。

他不会受要挟，

他会看着自己女儿死，

然后，

用整个天家，整个熊氏，甚至是整个郢都人的命，来为其作奠！

想让他上钩，

你得给他……

看见希望！

他身边高手如云，自身又已入三品武夫之境，再加上千军万马的保护，

你们若是能刺杀得了他，

还用等到现在眼睁睁地看着他先破楚再灭乾么？

这，

是我们最后的一个机会了。”

是夜，

大楚皇帝突发恶疾，传诏命太子暂行监国之权。

这一则消息，震动了郢都，但很快，又被压制了下去。

底层百姓是是非非地说些什么，无所谓，真正能够掌握这个国家现如今局面的臣子与贵族们，则认为是陛下已经彻底认输了。

主动准备退位事宜，先让太子监国；

为接下来大燕摄政王携灭国之威到来，做一个铺垫。

很多人都在这一夜，长舒一口气，大家伙都觉得，若是大楚的局面真能就这般顺势走下去，已经是眼下最好的一个结果了。

没人注意到，

一辆黑色的马车，

在一队凤巢内卫的护卫下，

秘密地出了郢都，

方向，

大泽。

……

奉新城，

王府。

“夫人，奴婢这就去请大夫。”

“回来。”

“夫人？”

“去葫芦庙，就说……公主病了。”

“是，夫人。”

奴婢的眼神里，满是不解，就算她只是一个下人，也无法懂得夫人为何会在公主发烧如此之重时，不请大夫而问“鬼神”。

一般来说，不都是到最后实在是没办法了，才去试用这最后一招的么？

熊丽箐坐在床边，看着躺在床上的闺女。

大妞面色泛红，不住咳嗽，看似是风寒入体……

可熊丽箐知道，自己的女儿可是火凤灵体，哪里会有风寒入体这一说？

从小到大，

她就和当初的天天一样，从未生过病！

“娘……”

躺在床上的大妞睁开了眼睛。

“妞儿，娘在身边，娘在身边。”

熊丽箐抓着自己女儿的手。

“爹……爹回来了么……”

“快回来了，你爹他刚刚又打了大胜仗，快回来了，你爹可是想大妞得紧呢。”

“娘……”

“娘在，娘在的，妞儿不怕，只是生了个病，没事的。”

“舅……”

大妞口中，忽然吐出了这个字。

在听到这个字后，

熊丽箐目光猛地一凝，

一种可怕的猜想，正在其脑海中浮现。

哥……

如果真的是你，

敢动我女儿，

我将亲自去铲开熊氏列祖列宗的皇陵！

“阿弥陀佛！”

一道佛音传来。

“让他们进来！”熊丽箐下令。

“喏！”

空缘老和尚与了凡和尚一同走入。

他们瞧见了躺在床上的大妞，老和尚先行上前，查看其情况，而了凡和尚身体则开始摇晃，目光中的神情，正在开始发生变化。

“为什么会这样？”空缘老和尚疑惑道。

下一刻，

了凡和尚呈现出法相庄严之色，

道：

“这不是咒，我无法解。”

“不是咒，那是什么？”熊丽箐马上问道，“我女儿到底怎么了！”