萧世行便下了圣旨，细数南楚慕容氏十大罪状，誓言坚决伐楚，一统南北。至此，议和之门关上，再也无人敢提及。
而势如破竹的殷凌澜却在这个时候停住进攻的步伐，安营扎寨，原地休养士兵。龙影司遍布南楚，此时正是从中发挥作用的好时候。他通过隐藏各地的龙影卫，向南楚百姓发出赏令，密报南楚兵力布防者，按消息重要重赏。此时南楚人心浮动，再加上自从慕容拔夺取前朝江山之后不兴帝治，只重排除异己，弄得民不聊生，南楚百姓早就恨极了慕容氏，此时饥荒遍起，再也顾不得那一点爱国之心，纷纷前来投奔密报。
顿时，南楚人人心中既是忐忑又带了无尽畏惧，纷纷议论着那曾经如杀神一般的殷凌澜将要如何走下一步，何时走。
……
埠城城外军营。
一点烛火摇曳在那一顶玄黑帐中，半片清影坐在帐中，静静看着手中的宗卷。他的目光随着军行图上的随州和埠城缓缓而下，最后落在了那猩红的一点上——楚京，地图上不过是几寸距离，可是却如此难达。
殷凌澜精致的长眉皱起，正要细想，一股浊气猛的溢上胸臆，他忍不住捂住唇剧烈咳嗽起来，可是这股浊气越咳越是弹压不下，胸腹间的五脏六腑都要随之搅动，剧痛无比。
“扑……”的一声，一口猩红的血喷上地图，犹如刹那盛开的红梅。
他慢慢抚上那滩血迹，修长洁白的手沾染上那粘稠的血色，忽地轻笑了起来。果然是破败的身子，不知能不能撑到了最后的那一刻。帐帘一撩，钻进来一抹俏丽的身影。殷凌澜淡淡抬眼，看向来人。多日不见的东方晴已经端着一碗药，虎着一张脸坐在他的前面。
“喝了。”她冷着脸，推了推药碗。
殷凌澜拿了帕子慢慢擦了唇边血迹，随手将染血的帕子丢入一旁的炭盆中，这才问道：“东方姑娘怎么回来了？不是说这一辈子再也不会为殷某人开出半张药方了吗？”
东方晴被他不冷不热的言语一激，猛的站起身来，怒道：“殷凌澜，你想死得快吗？这么跟我说话？！我可是你的救命恩人！”
殷凌澜低下眼，冷冷看着手中的军行图，语气中带着无尽的讽刺：“殷某人跟谁都是这么说话，东方姑娘不喜欢就滚吧。殷某人是杀人魔鬼，随州城中东方姑娘也瞧见了。不杀不成活。”
东方晴被他气得脸一阵青一阵白，许久抖抖索索说不出半句话来。
殷凌澜看了一眼冒着热气的药，黑如点漆的眼中掠过深深的厌弃：“殷某人生平最讨厌吃药。东方姑娘拿下去吧。吃也是死，不吃也是死，与其如此还不如死得痛快一些。”
东方晴气得回头大吼一声：“华泉！你滚进来，你的公子求死呢！人家不稀罕我给他医治！”
片刻之间华泉身影一晃，闪身进了帐中，他看见军行图上点点血迹，心中一恸，跪地哽咽道：“公子！”
殷凌澜眼皮不抬，冷冷嗤笑：“华泉，你跟着我也近十年了，如今武功高了心也野了不成？谁要你去求了她来给我开药方？都给我统统滚！”
东方晴再也忍不住，掉头就冲出帐子。华泉来不及拦住她，只能眼睁睁看着她负气离开。他看着灯下冷如魅的殷凌澜，声音哽咽沙哑：“公子，就算为了自己，喝药吧。”
殷凌澜终于抬头，定定看着他，冷冷一笑，长袖一挥，那放在眼前的药碗顿时炸裂开来，碎成了千万片，那滚烫的药汁也随之扑向华泉。
华泉一动不动，那片片碎瓷片和一整碗滚烫的药汁泼了他一头一脸，碎瓷片划过他的脸，顿时出现了几道血痕。巨响过后，帐中一片死寂。
殷凌澜看着满面狼藉的华泉，长袖中的手微微一颤，终是不发一言。
华泉缓缓低头：“公子，就算不是为了自己，为了卫小姐……您就喝药吧。”
殷凌澜眉间一颤，半晌道：“下去吧。”
华泉低着头下去，走出帐子，一回头却见殷凌澜轻轻抹去那地图上的血渍，就着烛火看起了军行图。
华泉心中一酸，转身走了出去。东方晴正在帐前不远处踢着草，嘴里恨恨地骂着什么。她听到声音一回头，看着华泉面上皆是血痕，吓了一大跳。她回过神来，怒道：“他若是不想活了，哪天我一把砒霜给他吃吃！”
她说着要冲进去找殷凌澜算账。华泉一把拉住她，眼中一暖：“不要这样。公子他心情不好。”
东方晴余怒未消，冷笑道：“心情不好就可以胡乱骂人，胡乱打人不成？”
华泉把她拉远，这才黯然道：“你不明白我家公子。若是你知道自己无药可医了，也会脾气不好的。”
东方晴正要辩驳又猛的住了口，悻悻道：“就算知道自己活不成了，也不会像他脾气这么不好啊。”
华泉回头看着那烛火依稀的帐子，慢慢道：“当初在慕容拔的老贼手中，公子吃了很多苦，不得不做了很多违背良心的事。还得日日受剧毒缠身的痛苦，所以公子的脾气就差了点。可是你想若是换了常人早就疯了。”
东方晴细细想了，叹了一口气：“罢了，我再去给他煎一碗药。”
华泉心中感动，不由握住她的手：“多谢！”
东方晴不提防被他握住手心，脸顿时红了，她急忙挣开，啐了他一口：“你……你讨厌！占我便宜！”
她说着飞快地跑了，华泉看着她俏丽的身影离开，心中滋味百转千回，一时竟是痴了。……
秋来菊飘香，御园中满园各色菊开遍，姹紫嫣红，煞是好看。卫云兮看着这一园子秋色浓浓，不由默默出了神。
“云儿在想什么呢？”
卫云兮回头，面上换上了笑意嫣嫣，她施了一礼，笑道：“原来是母后来了。”
由女官扶着前来的正是淳于皇太后。自从卫云兮领了圣旨把凤印给了她，太后与卫国夫人越发亲密，简直亲如母女。称呼自然也随之改变。
卫云兮上前扶着淳于皇太后，笑问道：“母后可曾看到可心的菊？臣妾听说菊可明目，所以命露华宫的宫人做了个菊枕给母后。礼物虽轻但是还望母后笑纳。”
淳于皇太后呵呵笑了起来，轻拍她的手，满意道：“云儿有心了，母后十分满意。”
卫云兮一笑，领着她步入御园中，御园经过御匠精心打理十分齐整，淳于皇太后看着一朵紫色的蟹爪菊十分喜欢，流连不去。卫云兮见状，拿来一把银剪把那朵蟹爪菊剪下亲手簪在淳于皇太后发髻上，拿来铜镜对淳于皇太后笑道：“母后，你瞧着可好？”
淳于皇太后一看果然多了几分难言的雅致。她看着铜镜中的自己，这才似笑非笑地看着卫云兮，轻叹道：“多好的一朵，可惜离了枝头，下次就见不着了。”
卫云兮闻言漫不经心笑道：“不过是一朵罢了，母后喜欢是它的造化，不然过几日秋风起它也该凋谢了。作为一朵是寂静无声地凋谢，还是在天下间最尊贵的女人头上更荣耀呢？臣妾觉得是后者呢。”
这一番话说得深得淳于皇太后的心意，她略有深意地看了卫云兮一眼，才道：“云儿这一张嘴很会说话。比那一位更得哀家喜欢。”
卫云兮低头恭顺道：“不懂领会母后深意的人，自然是不懂得说话。”
淳于皇太后微微一笑，由她扶着手臂慢慢向前走。眼前菊色灼灼，各色菊盛开园中，她忽地道：“不但是哀家喜欢你，皇帝也很喜欢呢。云儿你这般让人喜欢，可有些人不喜欢了呢。”
卫云兮心中一动，随即笑道：“母后教训得是。”
淳于皇太后回头，敦敦善诱地道：“不是哀家唠叨，集六宫之宠就是集六宫之怨，对你只会有害处没有好处。”
卫云兮低头：“臣妾明白了，会劝皇上的。”
淳于皇太后看着她这般恭顺，满意地笑了。赏完菊，卫云兮恭送了淳于皇太后，这才美眸幽幽地看着她离去的身影。
秦七自是对方才的话听得明明白白，上前低声劝道：“太后这么说也无法让皇上去眷顾别的宫。皇上对娘娘的心意那是明眼人都看得出来的。”
卫云兮冷冷一笑：“她心不死，自然想要更多。插手后宫只是第一步，下一步就该是朝堂了。”
秦公公心中一紧，失声道：“难道娘娘就甘心看着太后步步紧逼？”
卫云兮看着手中的残菊，幽然一笑：“自然不会，她手伸出来本宫才能将它剁去。秦公公别忘了，后宫中还有一位自皇上登基之后就一直心怀怨恨的人。”
秦七想了半天这才恍然大悟。他扶着卫云兮若有所思笑道：“娘娘英明。”
卫云兮把手中的菊随手一丢，轻声一叹：本是不愿走上的路既然走上去，就要好好地走到那最高处。只有走到万人最高处，才可以守护自己想要守护的一切！
秋色渐浓，北汉冷得早，中秋过后就得穿上秋衣。后宫中也统一给宫人裁制簇新宫装。西域进贡来一批上好的锦缎，听说是从月食国进贡来的，月食国盛产丝绸，与南楚的丝绸不相上下。如今南楚正在鏖战，丝绸成了极紧俏的货。所以北汉不少富商转而从月食买来大批丝绸。
卫云兮带了那几匹布，寻个无事的秋日午后，亲自带着秦公公去了那一座偏僻的宫中。翠色掩映初，宫门半闭，人烟稀落的模样。
卫云兮住了足。秦公公上前问道：“娘娘为何不上前去？”
卫云兮轻咬下唇，定了定神，慢慢地走了进去。进了宫中，只见一位上年纪的嬷嬷走了过来，乍一看见卫云兮还不认得辨认了半天，问道：“这位娘娘是哪宫的贵人？”
卫云兮看着四周的冷清，一笑：“麻烦嬷嬷通禀一声，就说是露华宫的前来拜见贵太妃。”
嬷嬷还要再问，身后传来一声含着浓浓讥讽的声音：“本宫还当是谁呢，原来是宫中最得宠的卫国夫人呐。”
卫云兮循声望去，只见舒太贵妃站在高高的玉阶上，神色带着无尽的嘲讽地盯在她的面上。
卫云兮上前一笑，施礼道：“臣妾拜见贵太妃娘娘。贵太妃娘娘凤体可安康？”
舒太贵妃慢慢走了下来，轻声嗤笑：“好，怎么不好呢。这地方最适合本宫静修了。少了阿谀奉承的奴才，耳边也不必听着那些言不由衷的话。本宫一定会活得长长久久的。”
卫云兮笑了笑，上前仔细打量了舒太贵妃。只见她身上宫装亦是簇新的，样式亦是外面时兴的样子，头上的朱钗皆是新制的，面上更是保养得宜。看来舒家在北汉中根基甚深，虽然现下舒太贵妃已然是顶着贵太妃名头的一介日薄西山的前朝妃子，也不见任何颓势。
卫云兮回头对秦公公示意，奉上时新的绸缎，笑道：“深秋来了，宫中都换上了新制的宫装，臣妾看到福盛宫中却无动静，所以就斗胆挑了几匹丝绸来给贵太妃过目。”
舒太贵妃看着秦公公手中奉着的绸缎，眼中掠过冷笑，道：“卫国夫人有心了，本宫的衣服多着呢，前些日子才制了几身，这些绸缎看样子是从月食国进贡来的，卫国夫人要送就送把这种东西当稀罕物的人吧。”
卫云兮闻言，伸手轻抚过那绸缎上繁复的纹，曼声道：“臣妾自然知道贵太妃是不稀罕这些东西的。想当年舒家贵为北汉第一皇商走南行北，什么稀罕物没见过呢？许是皇宫中还没见到，舒家就先见到了。可是可惜啊，可惜……”
“可惜什么？！”舒太贵妃眼中神色一凛，冷冷问道。
卫云兮环视了一圈福盛宫中的景色，美眸中皆是叹息惋惜：“臣妾只是可惜无百日红，人无千日好。贵太妃觉得是这个道理么？特别是自从恒王战死沙场之后……”
最后一句戳到了舒太贵妃的心中最痛处。她脸一白，上前一步就要狠狠朝卫云兮落下。卫云兮一动不动，似笑非笑地看着她那将落未落的巴掌。舒太贵妃忽地想起她的身份，猛的顿住手，盯着卫云兮，半晌才冷笑一声：“你是那老妖妇派来的羞辱本宫的吧？”
她凤眼一挑，冷傲地道：“你以为本宫会上当就大错特错了！”
卫云兮一笑：“贵太妃真的这么认为的？还是说实话都会被误认为是别有用心？”
舒太贵妃道：“不然怎么认为？平白送本宫这些东西又来讽刺本宫，卫云兮，你这女人别以为被皇上宠幸就可以一步登天了，只要那老妖妇在的一天，你永远只是她手中的棋子！”
卫云兮并不恼，似笑非笑道：“这个道理想必贵太妃比谁都明白吧。所以今日臣妾前来，贵太妃就这样要拒人千里之外么？连一杯清茶都不舍得请？”
舒太贵妃听了卫云兮所说的，不由拿眼仔仔细细地看了她上下，这才冷声问道：“你到底来做什么？想要来引本宫入套的么？”
卫云兮上前一步，看着舒太贵妃精明的眼，微微一笑：“是诚意也好，引贵太妃入圈套的也罢，贵太妃难道就连听一听都害怕吗？这不像是与当朝太后对峙十几年，当年的舒贵妃呢。”
舒太贵妃盯着她许久，这才冷然转身：“进来吧。一杯清茶本宫还是有的。本宫虽然争败了，但是也不至于再也没有了待客的清茶一盏。”
卫云兮看着她走入殿中，绝美的面上终于露出笑容来。