街市上比白日更热闹几分，各处地摊挂起马灯，游人如织。天上布满了浮云，不见月亮，想是躲在浮云里边。一阵阵凉风吹过，捎来一阵阵喧嚣。

看见一档卖竹制品的，大家停下脚步。摊子上摆满竹蚂蚱、竹虾子、竹蜻蜓、竹鸟儿等小玩意，均是将竹子剥开竹皮制成。那些竹皮青绿喜人，编织成的小动物栩栩如生。魏大尤其喜欢，买了一只竹蜻蜓提在手上。

张不辉笑道：“魏兄弟，你是童心未泯啊。”焦会青也戳着他脑门说道：“老大不小，学功夫就没有这么来劲。”魏大也不说话，手里摆弄着竹蜻蜓玩耍，心里却不免想起裴汀。

张不辉带三人穿街走市，身旁的人流穿梭，陈子昂恍如隔世。今日中秋，人人脸上喜气洋洋，心里羡慕他们，却高兴不起来。想想自己浑然如同废人，形同走尸，不禁暗自伤怀。

也不知穿过几条街道，张不辉引他们走到另一条街上，全然是另一番景致。青石板铺成的道路望不到尽头，两旁高低嶙峋地挂满彩色的灯笼，红的、绿的、粉的。灯笼下，一扇一扇雕镂山的大门，大门开敞，站了一些浓妆艳抹的女子，满街里飘散胭脂彩粉的味道。

一路走去，门前女子捏着手绢招呼道：“这位小哥真是俊，进来坐坐啊。”魏大满脸通红，躲到焦会青身后。也有招呼焦会青的，却是说道：“快进来呀，小妹妹为大哥洗尘。”焦会青见惯风雪夜，说道：“快过来，我的乖妹子，让哥哥亲一口。”反倒是吓退了那些风月女子。

他们来到一间悬挂紫色灯笼的门户前。一个半老而丰腴的女人走下台阶，拉住张不辉，笑口说道：“张哥快进来，我特意请来龟兹国的舞女。再晚可就看不到霓裳艳舞啰。”这招呼的老鸨认识张不辉。

张不辉说道：“吕娘，今天带几个朋友来，你可要好好招呼。”那吕娘一摇腰肢，一手往后招呼，门前两个女子也走下台阶，拉住焦会青和魏大。陈子昂走在后面，抬头一看，门楣上一张大匾，写着“清华楼”三个大字。

门内是宽敞的大厅，几条耸立的大红柱子上，缠挂了青、蓝两色的绸缎。大厅用山水屏风隔成数间小阁子，已经有数台人客。张不辉找一个清静的台面，招呼大家坐下。

四人坐上去，两位使女端上小吃，却是一碟卤水鸭舌、一碟切开的柿饼、一碟生，最后上来一碟食，吕娘说道：“清华楼特制的点心，大爷们尝尝。拿上好葡萄干裹入胶内，名字唤作‘甜心’，是张哥最喜欢的小食。”

她给大家一一倒上茶水，正待坐下来，却听到楼下一阵喧哗。一个身穿锦衣、身段俊美的年轻公子站在清华楼门内，他一手持把折扇扑凉，一手指着里面高声叫道：“吕娘，怎么不出来迎接李敞！”

吕娘高声应道：“李哥哥，就来啦。”便捏着衣裙快步走下楼，口中说道：“吕娘招呼不周，李哥哥也来了。”那李敞说道：“怎么没有姑娘？”吕娘咯咯笑道：“李哥哥不要急，今晚保准你满意，等一会有龟兹国的妹妹。”

李敞脸色转阴为晴，笑道：“龟兹国？好，哥哥今天就要龟兹国的小妹妹。”吕娘笑道：“任你挑选，还不成么？”将李敞和两个随身仆从带到大厅中央。

一楼大厅中只剩下一张大台，李敞径自坐上去，翘起二郎腿。两个仆从也大大咧咧，学着李敞翘起二郎腿，浑然不将满座客人放在眼里。

张不辉不禁叹道：“李家后代都成纨绔子弟啰，我们吃自己的，别招惹他。”焦会青问道：“李敞何许人？”张不辉笑道：“不知道是太宗皇帝的什么旁孙，连个爵位都没有。”

楼下大厅已经上来一些乐师，手捧乐器散坐在柱子锦缎之下。他们布头巾，绯丝布袍、锦袖、绯布裤，手捧的乐器均十分奇特，有竖箜篌、琵琶、五弦、笙、箫、横笛、答腊鼓等，与汉人的乐器全然不同。乐师有男有女，高鼻梁、大眼睛，头发也是五颜六色，红的、黑的、棕红的、金色。

陈子昂等第一次看见龟兹国人物，自是新鲜。魏大指着那些乐师和乐器问张不辉，张不辉连连摇手：“那些东西认识我，我却不认识它们。”