相比之下，小英更喜欢呆在学校里，她喜欢读书，虽然常常被父母逼着在家带两个弟弟，但因为她成绩好，老师就总是到家里来找她，又给父母做工作，父母不好对老师无理，只有让老师把她带回学校。

这位老师是小英这一辈子最感激的第一个人，她姓肖，名叫肖莲芳。

肖老师不仅从学习上关心她，还多次从经济上资助她，给她找来许多衣服，那些衣服温暖着小英的身体，也温暖着小英的心！

小英考上了初中，爸爸不让她去读书了，说没钱交学费，肖老师不愿意看到这棵好苗子就这样荒在农村里。她找到初中学校的校长，在肖老师的努力下，初中校免除了她的一切费用。

肖老师又找到小英家里，恳切地劝小英的父母让她去读书，小英的父母只好答应了。

小英上初中后，肖老师得知她因为没钱吃午饭，常常饿肚子，老师把她的工资抽一部分出来，交给小英的初中老师，帮她买午饭。

在肖老师的帮助下，小英终于顺利读完了初中。

十四岁那年，小英初中毕业，以优异的成绩考上了县重点高中。

但是，那时候，书学费、生活费全面高涨，学校对贫困生的减免政策也没有了，小英的父母不肯拿钱供她读书，小英的高中梦就这样断送了。

小英伤感地回到家里，但这对于小英来说，还不是最悲惨的时候。

从学校回到家里不久，小英十四岁的生日到了，那天早上，妈妈破天荒地给她煮了一个鸡蛋。

从有了两个弟弟以后，小英就没有吃过一个鸡蛋了。

懂事的小英想把蛋分给两个弟弟，妈妈说：“这是给你煮的，你今天过生日，你吃吧，弟弟的我另外煮。”

小英吃完了蛋，爸爸说话了：“小英！你已经长大了，我养了你十四年，现在你也该为家里出力了，一会儿你二婶要带个人来相亲，你好好打扮打扮，人家相中了，你就可以嫁过去享福了！”

“相亲？”小英懵了。

妈妈说：“是啊，你也看到了，我们家现在这样子，哪里还供得起你吃闲饭，你两个弟弟九月份也该上学了，现在这学费这么高，我们哪里拿得出来这笔钱！你如果被相中了，男方出一笔彩礼，你两个弟弟才有钱读书。”

“可是，妈妈，我才十四岁……”

爸爸说：“十四岁怎么了？解放前，十四岁的女子没嫁人都会被人笑话，你十四岁才相亲！就算被相中了，订了婚，再到结婚的时候，也有十六岁了，十七岁生娃，正合适。”

“但是爸爸……”小英想说：“那是旧社会，现在是新社会……”

爸爸不等她说出口，已经不耐烦了：“你个死妮子！我叫你相亲就相亲！给你说一声是让你有个准备，不是问你同不同意！快去换衣服！你敢不听话，看我不打断你的腿！”

小英不敢再说话，多年以来，在父母的打骂声中，她已经学会了逆来顺受。

她知道，这一切，只因为她不是男孩！

二婶带来的人面相很老，二婶说他只有二十八岁，小英不相信，却也不敢问。

那时候在农村，有的男人年龄大了说不上媳妇，就会谎报年龄，四十多可以说只有三十多，三十多的就说自己只有二十多，媒婆为了得谢媒钱，也帮着男方撒谎。

小英的父母并不在乎对方的年龄，只问对方是做什么的，那人说他在做小生意，父母相互看一眼，脸上带上了欣喜的笑容。

那时候刚刚改革开放不久，在农村做生意的人还不多，人们看见那些在外面做生意的人回来都是一副出手阔绰的样子，很是羡慕，小英的父母也不例外。

二婶翻开一张莲嘴，施展说媒的本事，夸夸其谈起来，说那男人怎么怎么会做生意，一年能挣一万多块钱，小英的父亲听得更是两眼放光了。

那时候，“万元户”是一个新名词，在农村说哪家是万元户，那是在全公社都很出名的，小英的父亲做梦也没有想到，他居然能攀上一个一年能挣一万元的“万元户”女婿，只要这个女婿肯帮他一把，要不了几年，他也可以成为人人眼红的万元户！想到这里，他的心里不仅同意，还简直乐开了。

小英看见那人瞧她的眼神总有点贼眉贼眼的样子，不象什么好人，她的心里很反感，却又不敢跟父母说，只有低着头不看他。

说到实质性问题，二婶先问双方同不同意，那男人说同意，二婶再问小英，却轮不到小英说话，她父亲已经点了头，说：“人我们没有意见，但我有个要求。”

二婶问：“什么要求？”

父亲说：“如果要订婚，男方要给两千块钱的彩礼钱。”他早已经从那男人的眼神里，看出他看上小英了，既然男方看上了，他当然得敲一笔。