司马监扔下手中的鼓槌，伸手抖了抖头发和肩膀上的积雪，仰头发出一声轻叹气，朝着侍卫道：“你等退下罢，所有后果，皆由老夫一人承担便是。”

司马监的话音刚落，城头之下落下数十名身着暗红宫服的持刀侍卫。领头的侍卫朝着看门侍卫厉声道：“虎头鼓是何人所击？”

司马监上前两步，抱拳道：“虎头鼓乃老夫所击，老夫急于求见皇上，不得而已，只有击鼓惊圣。还望大人行个方便，前往圣殿告知安抚。”

侍卫头领目光一沉，吃惊地看了看司马监，道：“司马大人，若无战乱谋反之事，这虎头圣鼓断然响不得啊。”

司马监惨然一笑，摇头道：“老夫今日，便是提头前来，击鼓惊圣。此时，这个虎头鼓已被击响，你等若是不敢回去复命，便削下老夫人头罢。”说着，挺直胸膛，慢慢地闭上眼睛。

侍卫首领咬了咬牙，朝着身后的侍卫道：“你等先将大人秉公拿下，我这就前去回报皇上。”说着，收刀回鞘，飞身朝着城楼上窜去。

司马监慢慢地睁开眼睛，高举双手，朝着面色迟疑的侍卫冷声道：“君王之命，无骨难违，老夫也不为难你们，来罢。”

身着暗红宫服的侍卫闻声而动，从腰上解下铁链锁扣，将司马监三人锁上。

冰冷的铁链，如同铡刀一般地紧箍在脖子上。

泪水，无声地顺着苍老的脸上流下。

司马监闭上眼睛，发出绝望的怒吼，道：“老天，你果然无眼。”

侍卫拉着铁链，朝着司马监道：“司马大人，得罪了。”

牙齿一咬，转身朝着宫中走去。

一行人刚刚进入了宫门，西南之处传来一声尖锐沙哑的声音：“皇上驾到。”

侍卫连忙放下手中的铁链，朝着声音传来的方向跪下。

司马监抬手擦了擦脸上的泪水，身子一软，通的一声跪到地上。

满脸怒色的皇帝急步走到司马监的面前，齿间发出阵阵紧咬的碎响，怒道：“司马监，你身为我朝中重臣，竟如此儿戏。你可知道，那虎头鼓一出，旁城隐将必出？”

司马监抬起头，无力地发出一声哽咽，道：“皇上，你要给老臣做主呐。”

皇帝怒道：“到底发生何事，会让你如此疯癫？”

身后的太监急步走到司马监的身边，伸手将他搀起，朝着侍卫道：“还不快打开？”

那司马监身为朝中头品重臣，不但身管谏院之权，还兼顾督查官盐流通。其身居之位，在皇帝心中的分量，超过了宣德王爷。此时眼见司马监的样子，恐是受了奸妄之臣的毒害，才会如此莽撞敲响惊圣鼓。